Bulls Singkirkan Sang Juara Bertahan

Miami - Chicago Bulls meraih sukses besar dengan menyingkirkan Miami Heat di putaran pertama babak playoff NBA 2006-2007. Mereka bahkan menyapu bersih sang juara bertahan.Di game keempat yang berakhir Senin (30/4/2007) pagi WIB, Bulls menundukkan Heat di kandangnya sendiri dengan skor 92-72, sekaligus memastikan kemenangan 4-0 dalam sistem pertandingan best of seven.Bulls yang kini dilatih Scott Skiles akan bertemu Detroit Pistons di babak semifinal wilayah, setelah unggulan teratas Eastern Conference itu menyingkirkan Orlando Magic juga dengan 4-0.Ini adalah kali pertama buat Bulls lolos ke semifinal wilayah. Kali terakhir mereka melakukannya di tahun 1998 (dan tampil sebagai juara), saat masih diperkuat pemain legendaris, Michael Jordan.Di pihak lain, Heat menjadi juara bertahan pertama yang disapu bersih di babak pertama playoff dalam 50 tahun terakhir, setelah Philadelphia Warriors di tahun 1957.Anak-anak Miami, yang musim lalu mengalahkan Dallas Mavericks di final musim lalu, memang mengalami kesulitan di musim ini karena masalah cedera yang membekap dua bintang andalannya, Shaquille O'Neal dan Dwyane Wade.O'Neal menjalani operasi lutut pada November lalu, sedangkan Wade mengalami cedera bahu serius di bulan Februari. Meskipun kini keduanya telah tampil kembali, namun mereka belum dalam kondisi yang baik.Wade, Most Valuable Player di final 2006, memang mampu menorehkan 24 poin untuk Miami. Begitu pula O'Neal yang menyumbang 16 poin. Namun Heat tak mampu membendung enerji besar dari rising star Bulls, Ben Gordon, Luol Deng, dan pemain veteran Ben Wallace.Gordon mengukir 24 poin untuk timnya, sedangkan Deng menambahkan 22 angka dan 12 rebound, serta Wallace membukukan 13 poin dan 11 rebound untuk membawa Bulls menyingkirkan sang juara bertahan. (a2s/key)