Jazz Tak Menyerah pada Kirilenko

Salt Lake City - Pelatih Utah Jazz Jerry Sloan mengeluhkan performa bintang andalannya Andrei Kirilenko di babak playoff lalu. Namun untuk melepasnya, itu takkan dilakukan.Dari 17 game yang dilakoni Jazz di babak playoff -- sampai lolos ke final Wilayah Barat --, Kirilenko hanya membuat rata-rata poin di bawah 10. Ia juga cuma menghasilkan 21,3 persen dari tembakan tiga angkanya di musim ini, yang merupakan capaian terendah dalam karirnya di NBA.Meski performa forward asal Rusia itu melempem, pelatihnya tidak serta merta patah arang. Isu bahwa pemain berusia 26 itu akan dilego, disangkal."Kami akan mempertahankan dia," ujar Sloan dikutip AOL Sport. "Kami takkan melakukan penjualan. Saya tidak suka menjual orang. Tapi kami harus melakukan apa yang terbaik untuk franchise ini, selalu."Walaupun menjamin keberadaan Kirilenko di timnya, Sloan tak lupa mengingatkan pemainnya itu untuk kembali bekerja keras demi mencapai performa terbaiknya."Kalau dia sedang bermain hebat, kami sangat menyukainya," sambung Sloan. "Dan dia bisa selalu tampil baik jika dia mengupayakannya." (a2s/din)