Bintang NBA Bersatu untuk AS

Las Vegas - Kepentingan klub tak lagi ada di pikiran Kobe Bryant cs. Soalnya mereka kini bersatu untuk membawa Amerika Serikat lolos ke Olimpiade Beijing 2008.Ya, babak regional kualifikasi Olimpiade Beijing 2008 mulai berlangsung (22/8/2007) besok dengan Venezuela menjadi lawan pertama. 10 tim akan berebut dua tempat sebagai wakil FIBA Amerika untuk berlaga di Cina tahun depan.Lawan tim yang dulunya disebut Dream Team itu adalah negara-negara dari kepulauan Karibia, Amerika Utara dan Amerika Selatan, termasuk didalamnya adalah sang juara bertahan Argentina.Dan untuk mewujudkan target berjaya di Olimpiade, kepentingan tim pun dilebur, tentu saja untuk membawa misi baru meraih medali di Beijing."Kami harus bekerja keras dan berusaha membawa diri ke kondisi terbaik untuk memenangi pertandingan. Kami harus siap, dan kami akan melakukannya," tegas guard Kobe Bryant seperti dikutip AFP.Tim basket AS memang sedikit menjadi sorotan dalam beberapa tahun terakhir. Soalnya prestasi yang ditorehkan tidak segaris dengan nama besar para pemainnya.Catat saja, di kejuaraan dunia 2002, AS hanya mampu mengisi posisi keenam. Tahun 2004 dan 2006, Kobe cs juga hanya masuk peringkat tiga."Saya pikir kami memang khawatir, dengan raihan itu semua kami akan semakin terpacu. Kami hanya ingin untuk tampil lebih baik lagi. Tapi kami tak banyak memiliki waktu dan karena itu kami selalu serius tiap harinya," timpal Jason Kidd yang juga masuk dalam line up.AS sendiri masuk grup B dimana didalamnya diisi oleh Venezuela, Brasil, Kanada dan Kepulauan Virgin. Sementara di grup B, bercokol Argentina, Porto Riko, Meksiko, Panama dan Uruguay."Kami tahu pertandingan ini akan menjadi yang menentukan. Kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin," tandas LeBron James.Tim basket AS akan diperkuat 15 pemain. Selain Kobe Bryant, Jason Kidd dan LeBron James, tim yang kini ditangani Mike Krzyzewski itu juga akan diisi oleh Carmelo Anthony, Deron Williams, Amare Stoudemire, rookie Kevin Durant, Chauncey Billups, Tayshaun Prince, Tyson Chandler, Dwight Howard, Nick Collison, Mike Miller, J.J. Redick dan Michael Redd. (ian/a2s)