Yao Ming Bela Pelatih Cina

Beijing - Pelatih tim basket Cina Jonas Kazlauskas sedang dihujani kritikan dari kalangan setempat. Namun Yao Ming datang membela dan mendukung penuh pelatih asal Lithuania itu.Oleh media-media olahraga di Cina Kazlauskas dinilai tak punya banyak ide, motivasi dan kepemimpinan. Itu dilihat setelah performa tim asuhannya di Eropa maupun di kandang sendiri buruk.Tuntutan agar Kazlauskas mundur mulai disuarakan setelah Cina kalah lima kali berturut-turut di Eropa belum lama ini. Saat itu Cina tidak diperkuat Yao Ming karena sedang berbulan madu dan memulihkan cedera.Kini Yao Ming telah bergabung dan bintang klub NBA Houston Rockets itu mencoba meyakinkan publik bahwa Kazlauskas adalah pilihan terbaik untuk Cina."Saya dengar banyak orang tidak suka dengan dia, tapi saya yakin dia sosok yang hebat. Dia mempersatukan tim ini dan tentu saja dia harus bertahan dan memimpin kami di Olimpiade Beijing," ujar Yao kepada China Daily yang dikutip AFP, Kamis (6/9/2007).Yao juga menuding pers Cina berubah-berubah dalam dukungannya pada Kazlauskas, yang direkrut pada 2005 dengan target meraih prestasi tinggi di Beijing 2008. "Saat Anda menang mereka bersorak-sorai. Tapi jika kalah mereka pergi ke sisi lain."Jika Yao mendukung, rekannya Wang Zhizhi tidak demikian. Pemain yang pernah mencicipi NBA bersama Dallas Mavericks itu bernada negatif tentang prospek tim Cina."Masalah ada di mana-mana. Kami mengalami kesulitan di lapangan. Saya tak bisa mengatakan bahwa saya optimistis tentang masa depan tim ini," tandasnya.Yao, Wang, dan pemain baru Milwaukee Bucks Yi Jianlian telah bermain bersama untuk pertama kalinya di tahun ini untuk timnas Cina. Mereka mengalahkan klub domestik Australia, Melbourne Tigers, pada Rabu lalu di Macau dengan 84-78. Yao menjadi topskor dengan 25 poin, Yi menyumbangkan 20 angka. (a2s/krs)