Heboh Derby Yao-Yi

Beijing - Hari Sabtu (10/11/2007) ini sepertinya tidak ada yang lebih menghebohkan warga Cina selain duel dua wakilnya di NBA yang sangat membanggakan, Yao Ming dan Yi Jianlian.Media-media menyebutkan partai Houston Rockets versus Milwaukee Bucks di Toyota Center, Houston, disaksikan oleh lebih dari 200 juta penduduk Cina melalui siaran langsung via 18 saluran televisi setempat.Inilah kali pertama terjadi duel di antara sesama pemain Cina di NBA. Yao sudah lebih dulu mencengkramkan pengaruhnya di Negeri Paman Sam, tapi Yi baru memulai kiprahnya di musim ini setelah direkrut Bucks.Bar-bar di kota Beijing dilaporkan penuh oleh fans yang ingin menyaksikan pertarungan "Menara Kembar" yang bakal membela Cina di Olimpiade 2008 itu. Mereka pun melihat Yao dan Yi berjabatan tangan dan berpelukan usai pertandingan, yang tak ubahnya seperti laga kandang karena arena yang tiketnya sold-out itu dipenuhi oleh fans keturunan Cina.Secara teknis Yao berhasil mengalahkan Yi karena timnya, Rockets, menang 104-88 dan dirinya pun membuat statistik permainan lebih baik. Yao mengukir 28 poin dan 10 rebound, sedangkan Yi -- yang sesungguhnya juga bermain impresif --mencetak 19 poin plus sembilan rebound."Ini bukan Yi versus Yao melainkan Rockets melawan Bucks," tukas Yi. "Saya tidak memikirkan hal-hal lain di luar lapangan. Yang saya pikirkan adalah pertandingan besar ini dan merasa sedih karena akhirnya kami kalah."Yi sejauh ini telah memberi kesan awal yang positif di kalangan NBA. Pelatih Rockets Rick Adelman mengomentari permainannya hari ini dengan mengatakan, "Dia punya tembakan yang sangat bagus. Saya pikir nanti dia akan jadi pemain yang sangat baik." Yao pun tak sungkan-sungkan mengangkat moral kompatriotnya itu. Sejak pertama mengenalnya di tahun 2004, Yi dinilai Yao terus memperlihatkan talenta dan kemampuan makin baik."Bakat dia sungguh luar biasa," tukasnya seperti dilansir AFP. "Anda menanyakan saya akan sehebat apa dia? Saya tak bisa mengatakannya. Tapi saya pikir dia akan lebih baik daripada saya."Ketika ditanya kenapa Yao berpikir Yi suatu saat nanti akan melampaui dirinya, pemain setinggi 2,26 meter itu sempat berpikir sejenak, lalu menjawab sambil tersenyum, "Karena saya lebih tua."Yang pasti, Cina baru saja menyaksikan salah satu momen yang paling membanggakan lewat duta-dutanya di dunia olahraga. "Saya harap suatu hari nanti Yi bisa lebih hebat dari Yao. Tapi yang pasti dia akan kesulitan menyamai ketinggian Yao," demikian sebuah pesan dalam situs Sina.com, merujuk pada tinggi Yi yang terpaut 14 cm dari Yao. (a2s/a2s)