Pacers Jaga Peluang Playoff

Indiana - Dengan akhir musim reguler kian mendekat, jatah sisa ke babak playoff kian panas diperebutkan. Indiana Pacers merupakan salah satu yang menjaga peluang dengan kemenangan 112-98 atas Atlanta Hawks yang juga tengah berusaha lolos.

Di Wilayah Timur, Pacers dan Hawks kini tengah bersaing untuk menempati posisi kedelapan playoff. Catatan Hawks sedikit lebih baik dari Pacers, sehingga ketika keduanya berhadapan di Conseco Fieldhouse, Indiana, kemenangan pun sangat berarti buat kedua tim. Bahkan, apabila tuan rumah kalah, mereka niscaya tercoret dari perebutan playoff.

Maka, pertandingan pun berjalan ketat. Pada kuarter pertama, Pacers sukses mengungguli perolehan poin tamunya dengan 38-27, dan menjaga keunggulan di kuarter selanjutnya walau Hawks kian merapat. Paruh pertama ditutup dengan skor 67-52 buat tuan rumah.

Di kuarter ketiga, Pacers kembali mengungguli angka lawannya dan menambah 26 poin pada kuarter tersebut, sementara Hawks hanya mengemas 20. Kebangkitan Hawks dengan mengumpulkan 26 poin, yang melebihi raihan 19 angka Pacers, pada kuarter akhir tidaklah cukup. Pacers pun menang dengan cukup meyakinkan, 112-98.

Hasil ini membuat Pacers menggenapkan tiga kemenangan di laga terakhirnya. Belakangan Mike Dunleavy cs memang sedang tampil cukup baik, meski sedikit terlambat karena musim reguler sudah akan berakhir 16 April mendatang.

"Kemarin saya mengatakan kepada para beberapa fans kalau saya berharap masih ada sepuluh partai, lima partai, sisa karena kami mulai mendapatkan ritmenya. Kami mulai menempatkan diri dengan baik di tiap bagian lapangan," ceplos Forward-Center Pacers Jermaine O'Neal, yang dilansir Yahoosport, Rabu (9/4/2008).

Dunleavy menjadi penampil terbaik Pacers dengan mencetak 28 poin dan enam rebound, sementar Joe Johnson menjadi bintang Hawks dengan 30 poin, enam rebound dan empat assist.

Hasil pertandingan:

Atlanta vs Indiana 98-112
Minnesota vs Charlotte 119-121
Chicago vs Miami 88-95
New York vs Detroit 98-94
Utah vs New Orleans 77-66
Boston vs Milwaukee 107-104
Phoenix vs Memphis 127-113
Seattle vs Dallas 83-99
LA Lakers vs Portland 103-112
Denver vs LA Clippers 117-99
Sacramento vs Golden State 132-140

(krs/key)