Gasol Bintang Kemenangan Lakers

Los Angeles - Los Angeles Lakers tanpa banyak kesulitan membekap Denver Nuggets dalam laga pertama play-off NBA. Pau Gasol menjadi bintang Lakers dengan 36 poin dan 16 rebound-nya.

Di dua kuarter pertama pertandingan yang dilangsungkan di Staples Center, Los Angeles, Senin (21/4/2008) pagi WIB, kedua tim bermain sama kuat. Lakers hanya unggul tipis 58-56.

Namun situasi berubah di kuarter ketiga. Dipimpin Gasol dan Kobe Bryant, Lakers mendominasi. Mencetak 39 angka, Lakers memasuki kuarter terakhir dengan memimpin 97-78. Meski sempat mendapat perlawanan ketat dari Nuggets di kuarter terakhir, Lakers akhirnya menang 128-114.

Di bawah Gasol, Bryant menjadi pencetak angka terbanyak kedua dengan 32 poin. Di kubu Nuggets, Allen Iverson dan Carmelo Anthony sama-sama mencetak 30 angka tapi tak sanggup menghindarkan klubnya dari kekalahan.

Tampil penuh determinasi, Gasol melesakkan 14 dari 20 kali lemparan lapangannya. Forward asal Spanyol itu juga melesakkan seluruh delapan lemparan bebas yang didapatnya.

Gasol merasa sangat gembira dengan penampilannya hari ini. "Saya merasa luar biasa. Rasanya sungguh hebat. Kami senang dengan kemenangan ini. Saya juga. Semoga masih akan ada (kemenangan) lagi," ucapnya seperti dikutip YahooSports.

Performa Gasol memang luar biasa. Untuk kali pertama dalam beberapa tahun karirnya, Gasol merasakan kemenangan di babak play-off. Sebelumnya, bersama Memphis Grizzlies, Gasol mencatat 12 kekalahan di play-off dan tanpa kemenangan.

Bryant pun memuji Gasol. "Saya tahu dia bisa tampil dalam level tertinggi. Lakers bukan Memphis. Dia menunjukkan apa yang ia bisa lakukan selain hanya berdiri di bawah ring sepanjang pertandingan," kata Bryant.

Di tempat lain, Orlando Magic sukses mengatasi Toronto Raptors 114-100. Philadephia 76ers mengalahkan Detroit Pistons 90-86 dan Boston Celtics membenamkan Atlanta Hawks 104-81.

Hasil play-off NBA:
Wilayah Barat:
Denver 114-128 LA Lakers (skor sementara 0-1)

Wilayah Timur:
Toronto 100-114 Orlando (skor sementara 0-1)
Philadelphia 90-86 Detroit (skor sementara 1-0)
Atlanta 81-104 Boston (skor sementara 0-1)

(arp/ian)