AS Selangkah Lagi Dapat Emas

Beijing - Target tim bola basket Amerika Serikat untuk meraih medali emas di Olimpiade Beijing kian mendekati kenyataan. LeBron James dkk dipastikan maju ke final setelah menundukkan Argentina.

Pada pertandingan yang berakhir Jumat (22/8/2008) malam WIB, AS bermain solid untuk mengatasi sang juara bertahan itu dengan skor 101-81.

Kemenangan ini sekaligus mengakhiri kegagalan Negeri Paman Sam di babak empat besar dalam tiga kejuaraan besar terakhirnya. Mereka bahkan tidak mencapai podium di Kejuaraan Dunia 2002, hanya kebagian perunggu di Olimpiade 2004 dan Kejuaraan Dunia 2006.

AS mencetak 21 dari 25 poin pertamanya dengan memanfaatkan keuntungan dari kembali cederanya engkel bintang Argentina, Manu Ginobili.

Carmelo Anthony dan LeBron James bermain gemilang sebagai motor permainan AS. Pemain pertama menorehkan 21 poin, sedangkan pemain kedua menyumbangkan 15 angka, yang 13 di antaranya dilakukan di babak kedua.

Luis Scola membukukan 28 poin buat Argentina, tapi hilangnya Ginobili di sisa permainan membuat sang juara bertahan tidak memiliki kedalaman atau firepower yang cukup untuk mengalahkan AS.

Argentina adalah tim yang menundukkan AS di semifinal Olimpiade 2004 dan Kejuaraan Dunia 2002. Dan kini pengalaman pahit itu sudah dibayar. Amerika pun tinggal 40 menit lagi pada medali emas, saat menghadapi Spanyol di babak final hari Minggu.

Spanyol menjadi finalis tahun ini setelah di semifinal mengalahkan Lithuania 91-86. Lithuania adalah tim yang menyingkirkan tuan rumah China di babak perempatfinal.

(a2s/arp)