Siap Bantu Hamilton, Heikki?

Jakarta - Ferrari sudah memasuki wacana siapa harus bantu siapa. Dari kans yang ada, Kimi Raikkonen harus mulai menopang Felipe Massa karena pembalap Brasil itu jauh lebih berpeluang ketimbang sang juara bertahan.

Musim lalu Ferrari sudah menunjukkan kekompakan itu. Massa dipuji setinggi langit karena ia tampil sebagai pengawal Raikkonen untuk mengantarkan "si Manusia Es" menjadi juara dunia untuk pertama kalinya. Itulah gunanya teman, partner satu tim.

Lalu, bagaimana dengan McLaren? Musim lalu tim Inggris ini justru dihantam soal kekompakan dua punggawanya. Fernando Alonso dan Lewis Hamilton terlibat persaingan interen yang bahkan oleh sebagian besar kalangan dinilai tidak sehat lagi.

Tahun ini Hamilton diberi kawan Heikki Kovalainen, yang musim lalu menjadi rookie bersama Renault. Sayangnya, sejauh ini pembalap Finlandia itu belum terlalu bersinar di balik kokpit MP4-23.

Jangankan bersaing dengan Hamilton dan duo Ferrari, Kovalainen juga masih kalah dengan duet BMW-Sauber, Nick Heidfeld dan Robert Kubica. Di klasemen sementara ia berada di urutan keenam dengan perolehan 51 poin dari 14 seri. Jika dirata-ratakan, ia "hanya" memungut 3,64 poin dari setiap balapan, atau selalu di bawah posisi lima besar.

Pembalap 26 tahun ini baru tiga kali mencapai podium, termasuk saat memenangi balapan pertamanya di Hungaroring (Hongaria) pada 3 Agustus lalu. Namun tetap saja ia relatif masih belum terlalu diperhitungkan.

Minggu lalu, contohnya, dalam balapan penuh kejutan di Monza. Ketika Massa, Hamilton, dan Raikkonen tercecer di belakang dalam lomba yang licin di Italia, Kovalainen dengan McLaren-nya tak bisa pula menjadi yang terbaik. Ia hanya berada di urutan kedua di bawah Sebastian Vettel dari tim medioker, Toro Rosso.

"Heikki tak punya alasan untuk merasa kecewa," bela ketua eksekutif McLaren, Martin Whitmarsh, tentang capaian Kovalainen pada GP Italia tersebut.

"Kenyataannya, sepanjang weekend dia tidak melakukan kesalahan. Dia tampak sangat cepat di trek kering, berkabut, dan basah," tambahnya, seperti dikutip dari Reuters. "... Kami tidak kecewa dengan hasil yang dia dapat."

Tentang performa Kovalainen secara keseluruhan, Whitmarsh pun mengaku memang tidak berekspektasi tinggi. Menurutnya, jebolan seri GP2 itu memang masih dalam tahap pengembangan kemampuan menjadi pilot jet darat Formula 1.

"Jangan lupa, Heikki itu punya kecepatan yang sangat menakutnya. Tapi dia pun masih terus berkembang. Kami punya program yang jelas untuk dia di pekan-pekan ini dan bulan-bulan ke depan. Rasa-rasanya dia akan semakin kuat," tukas Whitmarsh.

Siap menopang Hamilton saat bertarung dengan Massa untuk memperebutkan titel juara, Heikki? (a2s/roz)