Richard Branson Titik Terang Honda

London - Honda mendapat secercah titik terang dalam upayanya bertahan di Formula 1. Ini setelah jutawan Inggris Sir Richard Branson berniat membeli pabrikan Jepang tersebut.

Hal itu diungkapkan langsung oleh supremo F1 Bernie Ecclestone kepada Reuters.

"Saya sudah bicara kepada orang-orang Richard tentang itu. Dia sangat ingin melakukannya," ujar Ecclestone. "Dia sangat menyukainya. Ini akan luar biasa. Kami sedang bekerja untuk mewujudkannya."

Semenjak menyatakan mundur sebagai konstruktor dan suplier mesin pada Desember tahun lalu, upaya Honda mencari pemilik baru terus berkejaran dengan waktu karena musim sudah akan dimulai di Australia 29 Maret.

Ecclestone menyebut bahwa tawaran Branson yang merupakan pemilik grup usaha raksasa di bawah bendera Virgin tersebut adalah alternatif di samping upaya takeover yang tengah digalang oleh manajemen Honda di bawah Chief Executive Nick Fry dan Ross Brawn selaku prinsipal.

Kini, menurut Ecclestone, semuanya terserah kepada Honda sendiri. Pria Inggris berusia 78 tahun itu juga tak memberikan tenggat apapun agar deal segera terlaksana.

"Saya tak tahu bagaimana hal ini akan berjalan. Saya tidak ingin bertaruh ke manapun. Hingga kini, sudah dua minggu (tawaran itu diajukan--red)," ujar Ecclestone.

Branson adalah seorang pengusaha Inggris yang kekayaannya ditaksir berjumlah 4,4 miliar dolar AS dan tercatat sebagai orang terkaya nomor 236 dunia versi Forbes. Lelaki kelahiran 58 tahun lalu itu sudah pernah terlibat di F1 ketika perusahaannya, Virgin Mobile, menyeponsori Jordan tahun 2002.

Selain itu, perusahaan penerbangan Virgin Atlantik Jepang juga menjadi sponsor pribadi untuk pembalap didikan Honda, Takuma Sato, selama empat tahun.

(arp/din)