Barrichello Sampai di Akhir Penantian

Jerez - Tiga tahun penantian Rubens Barichello tidak sia-sia. Keinginannya mendapat mobil yang kompetitif menjadi kenyataan menyusul performa gemilang yang dipertunjukkan BGP 001.

Kelanjutan nasib Barrichello di ajang F1 sempat nyaris berakhir menyusul mudurnya pabrikan Honda dan lambatnya proses akuisisi terhadap Honda F1 Racing. Namun pengambilalihan yang dilakukan Ross Brawn memperpanjang usia balap driver asal Brasil itu.

Tak cuma menjamin kelangsungan karir membalap, Brawn GP malah memberikan harapan baru yang tidak pernah lagi didapat Barrichello setelah hengkang dari Ferrari di penghujung musim 2005 lalu: sebuah mobil yang kompetitif.

Mendapat sokongan mesin dari Mercedes, BGP tampil luar biasa di ujicoba Catalunya dan juga Jerez dengan beberapa kali mencatatkan diri sebagai yang tercepat bergantian melalui dua pembalapnya. Inilah yang kemudian disebut Barrichello sebagai akhir penantian.

"Saya sudah menunggu hal ini cukup lama. Saya mulai menunggu sejak bergabung dengan Honda, untuk bisa mendapatkan mobil yang bisa membuat saya mendapatkan perasaan yang enak. Mobil itu masih apa adanya - ini baru permulaan, tak berarti kalau kami sudah memenangi balapan - tapi seluruh tim sudah melakukan pekerjaan yang fantastis," ungkap Barrichello di Crash.

Dengan catatan waktu yang lebih baik dari McLaren Mercedes dan juga Ferrari, wacana BGP menjadi penantang titel juara musim 2009 sempat mengemuka. Namun Barrichello, yang kini tercatat sebagai pembalap paling berpengalaman di jet darat itu, tak mau memandang terlalu jauh dan muluk.

"Saya pikir masih terlalu dini untuk berbicara soal kejuaraan, (tapi) yang bisa saya katakan adalah bahwa hal ini sudah saya nantikan cukup lama. Saya takut kalau saya tak akan mampu menggunakan keahlian - dan juga kebahagiaan - saya di mobil yang sesuai karena saya tidak tahu apakah saya akan bisa membalap lagi atau tidak. Jadi saya sangat gembira untuk mengatakan kalau tahun ini akan menjadi musim yang menggembirakan," pungkas pembalap yang sudah menjalani 271 (267 start) balapan itu. (din/krs)