Potensi Lahirnya Jawara Baru

Melbourne - Tiga juara berbeda lahir di tiga seri terakhir GP Australia, yakni Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen dan Fernando Alonso. Mereka tak ayal akan jadi kandidat terkuat akhir pekan ini, kendati bukan tak mungkin pula nama lain akan lahir.

Dari tiga seri terakhir di Albert Park, dua kali si peraih pole position terus melaju jadi juara. Hanya pada musim 2006 saja itu tak terjadi. Kala itu, Alonso yang jadi juara hanya merengkuh posisi start ketiga dari depan.

Kesuksesan jadi nomor satu baru pembalap Renault itu dipastikan di lap-lap akhir ketika Jenson Button, peraih pole yang tengah memimpin lomba, mengalami kerusakan mesin dan bikin Giancarlo Fisichella yang ada di belakangnya terkena imbas.

Hal itu bikin Alonso yang ada di posisi tiga berhasil mengambil alih posisi terdepan dan jadi juara. Dia diikuti Raikkonen yang kemudian finis di belakangnya.

Di musim 2007 dan 2008, peraih pole selalu mampu menjaga posisi untuk jadi juara. Raikkonen berjaya di musim 2007, dengan Alonso ganti ada di posisi dua. Sedangkan Hamilton jadi juara musim lalu, di mana dalam balapan hanya ada tujuh pembalap yang bisa melewati garis finis --menjadi enam setelah diskualifikasi Rubens Barichello.

"Tak ada yang tempat yang lebih baik untuk memulai kejuaraan dunia selain Australia. Cuacanya luar biasa, fasilitasnya oke dan orang-orang di Melbourne bikin kami semua sangat merasa disambut," ucap Hamilton yang akan coba mengulangi prestasinya musim lalu.

Akan tetapi, ajang 'Jet Darat' musim ini seperti jadi sebuah lembaran baru mengingat adanya perubahan regulasi. Kalau McLaren yang dibela Hamilton atau Ferrari yang jadi timnya Raikkonen biasa dominan, musim ini belum tentu begitu. Perubahan regulasi telah bikin semua tim masih perlu meraba kekuatan lawan.

"Mungkin kami harus menunggu sampai beberapa seri dulu untuk mendapat situasi yang lebih jelas," aku Raikkonen di situs resmi F1.

Ketidakjelasan mengenai peta kekuatan ini bikin juara dunia 2007 tersebut menilai bahwa potensi tiap tim bisa jadi baru terlihat pada seri kedua di Malaysia. Tapi yang pasti, Raikkonen tetap ingin mendulang angka sebaik mungkin di Australia.

"Dua tahun lalu aku menang di Australia, tapi kami mengalami masalah tahun lalu. Tujuan kami adalah secepatnya dapat poin bagus," seru dia.

Perubahan regulasi juga disebut Alonso yang juara dunia dua kali bakal bikin persaingan di Albert Park, dan bahkan kejuaraan dunia secara umum, jadi sulit ditebak. "Dengan adanya peraturan baru, saya pikir akan ada banyak mobil bertarung untuk menang. Semoga kami ada dalam pertarungan itu."

Dengan begitu, bukan tak mungkin GP Australia akhir pekan nanti malah menghadirkan juara baru. Bisa Felipe Massa dari Ferrari yang runner-up kejuaraan dunia musim lalu dan belum pernah naik podium di Australia; Sebastian Vettel dari Red Bull yang digadang-gadang penuh potensi meski retired di Albert Park musim lalu; atau malah entah siapa.

Jago Anda?
(krs/din)