Sepang Masih Akan Sulit Buat McLaren

Melbourne - Kalau bukan karena Lewis Hamilton, McLaren Mercedes tak akan bisa duduk di podium ketiga GP Australia. Untuk balapan di Sepang akhir pekan ini, Silver Arrows diprediksi masih akan menemui banyak kesulitan.

Seperti dikhawatirkan sebelumnya, McLaren tampil kurang kompetitif di GP Australia akhir pekan lalu. Baik Hamilton atau Heikki Kovalainen tak ada yang bisa masuk Q3 di sesi kualifikasi yang membuat keduanya harus memulai balapan dari posisi belakang.

Kalau kemudian Hamilton bisa duduk di posisi tiga, itu lebih disebabkan skill membalapnya yang memang sangat baik, dan tentu saja faktor keberuntungan menyusul kecelakaan Sebatian Vettel dengan Robert Kubica serta sanksi terhadap Jarno Trulli. Kubu McLaren pun memprediksikan kalau seri kedua di Sirkuit Sepang nanti masih berpotensi menghadirkan mimpi buruk buat tim tersebut.

"Saya pikir Malaysia akan sangat sulit untuk musim ini. Saya pikir kami akan bisa memperbaiki performa mobil, tapi saya pikir (Sepang adalah) sirkuit yang cepat, sangat teknis. Kami kurang dalam hal downforce saat ini, oleh karena itulah balapan itu akan sulit," ungkap Martin Witmarsh di Autosport.

Demi bisa mengejar ketertinggalan dari tim-tim di posisi depan, McLaren sudah mempersiapkan beberapa onderdil baru untuk bisa digunakan di Sepang. Sementara soal sukses Hamilton duduk di podium terakhir Albert Park meski memulai balapan dari posisi belakang, Witmarsh menilai itu semata karena kelihaian sang juara dunia memaksimalkan potensi terbatas MP4-24.

"Secara keseluruhan buat McLaren, hasil itu lebih baik dari yang kami harapkan sebelumnya. Duduk di posisi tiga, dengan mengingat performa mobil, itu menunjukkan kalau Lewis punya tingkat displin yang luar biasa. Saya pikir tim ini juga memberikan strategi yang bagus dengan mengambil risiko menggunakan ban lunak, (meski) kami masuk pit lebih dulu yang membuat Lewis tertahan, namun dia kemudian melakukan beberapa overtaking yang fantastis," pungkas dia.

(din/roz)