.webp)
Dimulai pukul 17.00 waktu setempat, Jenson Button yang memegang pole mendapat perlawanan ketat dari Nico Rosberg saat balapan dimulai. Di tikungan pertama berbentuk setengah lingkaran, keduanya sempat beradu wheel to wheel, dan Rosberg menang. Button bahkan agak melebar dari jalurnya.
Jarno Trulli menyodok dan mengambil posisi kedua, diikuti Fernando Alonso. Sial bagi Heikki Kovalainen, ia mengalami insiden dan mobil MP4-24-nya mendarat di gravel. Mandeg. Sungguh malang pembalap Finlandia ini karena di seri pertama di Australia pun ia out di lap pertama.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sebastien Buemi menjadi pembalap pertama yang masuk pitstop di lap kedua, karena wing depannya mengalami masalah. Menyusul Kovalainen adalah Robert Kubica. Pengemudi BMW ini mengalami kerusakan mesin dan sudah masuk kotak di saat balapan berusia dua putaran.
Barrichello tampil beringas dengan menyalip Alonso di usahanya yang kedua di lap ketiga. Pertarungan cukup seru juga terjadi di antara Heidfeld dan Sebastian Vettel di lap 9. Walaupun berhasil menyalip rivalnya itu, tapi satu lap berikutnya Heidfeld nyasar ke gravel. Lewis Hamilton mengambil keuntungan dari kondisi Heidfeld untuk mengambil posisi ke-10.
Ketika itu sudah tersiar kabar dari paddock masing-masing tim bahwa hujan diperkirakan turun dalam beberapa menit ke depan.
Sampai lap 13 Rosberg masih memimpin lomba dengan keunggulan tiga detik dari Trulli dan empat detik dari Button. Ia baru kehilangan posisi itu ketika harus masuk pitstop di lap 15.
Trulli hanya dua lap mengambil posisi Rosberg dan harus turun ke peringkat empat setelah melakoni pitstop-nya. Saat kembali ke lintasan, ia berada di belakang Button, Barrichello, dan Rosberg.
Walaupun hujan masih gerimis dan sebagian besar trek bahkan masih terlihat kering, tapi di lap 18 Kimi Raikkonen memutuskan mengganti langsung ke ban basah. Button memilih ban intermediate di lap berikutnya, dan ia melakukannya dengan cepat.
Di lap 20 Button kembali memimpin balapan setelah Barrichello masuk pitstop untuk pula pasang ban sedang. Tak lama kemudian Alonso kehilangan kontrol dan nyasar ke gravel. Lalu, para pembalap ramai-ramai mengganti ban mobilnya ke tipe intermediate karena hujan mulai terasa, walaupun belum deras juga.
Di lap 27 terjadi pertarungan seru di antara Glock dan Vettel. Pemenangnya adalah Glock. Pembalap Jerman dari tim Toyota ini bahkan untuk pertama kali dalam karirnya berada di urutan paling depan, persisnya di lap 29. Akan tetapi di akhir lap itu ia dikalahkan Button di trek lurus.
Glock langsung berbelok ke pit lane dan memutuskan menukar ke ban basah full. Keputusan ini sangat tepat karena hujan mulai membesar dan trek mulai basah. Para pembalap setelahnya langsung melakukan hal yang sama.
Giancarlo Fisichella menjadi korban pertama lintasan yang basah itu. Pembalap Force India itu melintir sampai nyaris menghantam pagar pembatas. Di lap 30 Vettel mengalami hal yang sama sama. Setelah spin, mobilnya tak bergerak lagi. Hamilton juga melintir, tapi masih mampu bertahan. Hujan pun semakin besar.
Di lap 31 Safety Car keluar! Kondisi yang sangat basah dianggap bisa membahayakan. Dan satu lap berikutnya, bendera merah dikibarkan pertanda balapan dihentikan. Para pembalap langsung memarkir kendaraannya di garis start.
Sampai saat itu tetap ada kemungkinan lomba dilanjutkan, sampai keadaan dinyatakan lebih aman dan memungkinkan. Ada sebuah aturan, balapan otomatis berakhir apabila dihentikan setelah 75 persen jumlah putaran. Tapi karena baru 32 lap dari yang semestinya 56, atraksi di Sepang bisa saja di-restart.
Sekitar 45 menit masa jeda, sempat terdengar adanya kemungkinan balapan dilanjutkan. Namun itu pun agak mengherankan. Alasannya, balapan pun otomatis akan dihentikan jika belum selesai setelah maksimal dua jam, sementara sisa waktu yang ada waktu itu kurang dari 15 menit.
Akhirnya, setelah hampir dua jam, steward memutuskan balapan berhenti di situ. Posisi pembalap diambil dari kedudukan terakhir ketika Safety Car pertama kali masuk trek. Dari sana, Button tampil sebagai pemenang, diikuti Heidfeld dan Glock sebagai pengisi podium yang lain.
Juga, karena balapan berakhir di bawah 75 persen dari total lap, poin yang didapat pembalap hanya setengah dari biasanya. Dengan demikian, Button "hanya" menambah lima poin, sedangkan Rosberg yang finish di tempat kedelapan, cuma mendapat setengah angka. (a2s/arp)
