Vettel Start Terdepan, Alonso Kedua

Shanghai - Sebastian Vettel tampil gemilang di sesi kualifikasi GP China setelah menjadi yang tercepat dan memastikan meraih pole position di balapan besok. Tak kalah meyakinkan adalah Fernando Alonso yang duduk di posisi dua.

Di Sirkuit International Shanghai, Sabtu (18/4/2009), kualifikasi berjalan seru hingga detik-detik pamungkas. Pertarungan memperebutkan posisi teratas sempat melibatkan Jenson Button, Mark Webber dan Vettel, yang akhirnya mencuri posisi teratas di saat-saat terakhir.

Catatan waktu yang akhirnya mengantar pembalap Red Bull itu memulai balapan dari posisi depan adalah satu menit 36,466 detik. Keberhasilan meraih pole merupakan yang pertama buat Red Bull sepanjang sejarah tim tersebut.

Alonso yang menyelesaikan putaran terakhirnya setelah Vettel, terlihat punya peluang untuk bisa menggusur pembalap Jerman itu, meski juara dunia 2005 dan 2006 itu akhirnya cuma bisa duduk di posisi dua. Keputusan Renault untuk memasang diffuser baru sementara dan melepaskan KERS sepertinya memberikan hasil yang diinginkan.

Penampilan Red Bull makin memukau menyusul sukses Webber menempati posisi tiga, pembalap asal Australia itu dikuntit Rubbens Barrichello pada urutan empat. Sementara Jenson Button yang selalu meraih pole di dua seri sebelumnya cuma bisa start dari urutan kelima pada seri ketiga ini, catatan  waktu yang dibuat Button adalah 1:36.532.

Lewis Hamilton yang sempat memberi tanda-tanda positif untuk kembali ke persaingan papan atas justru kembali kurang memuaskan. Sang juara dunia cuma akan memulai balapan dari urutan sembilan, satu posisi tepat di belakang Kimi Raikkonen.

Sementara urutan start enam dan tujuh menjadi milik Jarno Trulli dan Nico Rosberg. Sebastien Buemi menjadi driver terakhir di posisi 10 besar.

Kalau Hamilton dan Kimi bisa masuk 10 besar, tidak demikian dengan kedua rekan mereka. Felippe Massa tak lolos Q2 yang membuatnya duduk di tangga ke 13, sementara Heikki Kovalainen tepat berada di depannya.

Hasil Kualifikasi GP China
Posisi Pembalap Tim Q1  Q2  Q3
1.  Vettel       Red Bull-Renault      (B) 1:36.565  1:35.130  1:36.184  11
 2.  Alonso       Renault               (B) 1:36.443  1:35.803  1:36.381  21
 3.  Webber       Red Bull-Renault      (B) 1:35.751  1:35.173  1:36.466  19
 4.  Barrichello  Brawn-Mercedes        (B) 1:35.701  1:35.503  1:36.493  21
 5.  Button       Brawn-Mercedes        (B) 1:35.533  1:35.556  1:36.532  19
 6.  Trulli       Toyota                (B) 1:36.308  1:35.645  1:36.835  21
 7.  Rosberg      Williams-Toyota       (B) 1:35.941  1:35.809  1:37.397  23
 8.  Raikkonen    Ferrari               (B) 1:36.137  1:35.856  1:38.089  19
 9.  Hamilton     McLaren-Mercedes      (B) 1:35.776  1:35.740  1:38.595  17
10.  Buemi        Toro Rosso-Ferrari    (B) 1:36.284  1:35.965  1:39.321  21
11.  Heidfeld     BMW-Sauber            (B) 1:36.525  1:35.975            14
12.  Kovalainen   McLaren-Mercedes      (B) 1:36.646  1:36.032            10
13.  Massa        Ferrari               (B) 1:36.178  1:36.033            11
14.  Glock        Toyota                (B) 1:36.364  1:36.066            14
15.  Nakajima     Williams-Toyota       (B) 1:36.673  1:36.193            13
16.  Bourdais     Toro Rosso-Ferrari    (B) 1:36.906                      10
17.  Piquet       Renault               (B) 1:36.908                      10
18.  Kubica       BMW-Sauber            (B) 1:36.966                      8
19.  Sutil        Force India-Mercedes  (B) 1:37.669                      10
20.  Fisichella   Force India-Mercedes  (B) 1:37.672                      10 (din/din)