Penyesalan Vettel yang Bukan Orang Inggris

Silverstone - Sebastian Vettel berhasil menjejak podium pertama untuk kali ketiga dalam karirnya usai berjaya di Silverstone. Dia jelas bahagia, meski juga terselip sedikit penyesalan.

Jelang balapan GP Inggris, Minggu (22/6/2009), ekspektasi publik lokal ditujukan kepada Jenson Button, pembalap Inggris yang musim ini tengah jaya-jayanya. Tapi aroma kegagalan Button mulai tercium sejak sesi kualifikasi. Adalah Vettel yang mulai menunjukkan taji di sesi ini.

Dengan meraih pole di Silverstone, pembalap Red Bull asal Jerman itu terus mendominasi balapan dari awal sampai akhir. Sukses menjaga posisi, Vettel yang akan genap 22 tahun pada 3 Juli mendatang itu melewati garis finis dari posisi pertama.

Kemenangan kedua Vettel musim ini tersebut --yang pertama di GP China-- menandainya sebagai satu-satunya pembalap yang bisa menyela kejayaan Button sejauh ini. Dari delapan seri, Button enam kali jadi kampiun sedangkan Vettel dua.

Selain itu, Vettel kini juga akan tercatat sebagai pembalap F1 terakhir yang jadi juara di Silverstone. Musim depan, gelaran F1 tak lagi dihelat di sirkuit sepanjang 5,141 km tersebut.

Lalu dengan manisnya kemenangan di Silverstone ini, apa pula yang masih disesali oleh Vettel? "Saya sedikit menyesal karena bukan orang Inggris, soalnya fans di sini luar biasa," tutur Vettel di Reuters.

Apresiasi sekitar 120 ribu penonton di Silverstone rupanya memang telah menyentuh hati Vettel. Meski bukan orang Inggris, dia merasa para fans tetap hangat menyambut kesusesannya.

"Di dua lap terakhir saja saya sudah bisa melihat orang-orang berdiri dan bersorak. Saat itu saya ingin melambai dan bilang terima kasih, tapi saya pikir tidak usah dululah. Ada kisah di masa lalu saat itu terlihat tak baik," tukasnya berseloroh.

Kalimat terakhir Vettel tadi sebenarnya merujuk kepada performa pembalap Inggris Nigel Mansell tahun 1991 di GP Kanada. Kala itu, mesin Mansell ngadat saat tengah melambai kepada fans ketika tengah melaju di lap terakhir menuju kemenangan. Akhirnya Mansell malah gagal menang dan cuma finis di posisi enam.

Kegagalan di Kanada itu sendiri kemudian dibayar lunas oleh Mansell dengan kemenangan luar biasa di Silverstone, yang mana bikin fans ikut menghambur dan kemudian dilanda Mansell-Mania.

"Saya ingin berterima kasih kepada Silverstone. Baru dua kali saya ke sini dan sudah sangat menikmatinya. Inilah yang saya idamkan ketika melihat GP pertama di Silverstone pada era Mansel dan seterusnya."

"Seperti tidak nyata kala saya sekarang ada di sini, saya sudah melakukannya dan memenangi seri ini," demikian Vettel. (krs/nar)