Hulkenberg dan Lotus Lulus Ujian Pertama

Manama - Tiga tim dan lima pembalap akhirnya melakukan debut di kancah Formula 1. Hasilnya, tidak satupun dari mereka yang memperoleh poin dan hanya Lotus yang bisa menyelesaikan lomba.

Karun Chandok adalah debutan yang paling cepat memainkan debutnya. Tidak sampai dua putaran GP Bahrain, Minggu (14/3/2010), pembalap India ini harus memarkir mobilnya di pinggir. Satu mobil tim baru, Hispania Racing Team (HRT), rontok.

"Ini lap kelimaku di sirkuit ini. Aku menghantam undakan yang aku tidak tahu ada di san, dan itu membuatku keluar sirkuit," tutur Chandok, yang tidak mencatatkan waktu latihan dan sesi kualifikasi adalah lap penuh pertamanya bersama HRT.

Tak lama kemudian Lucas di Grassi menyusul Chandok. Pembalap Brasil yang direkrut tim Virgin itu juga berkendala dengan mobilnya. Itu berarti misi "perkenalan" tim baru tersebut tinggal dibebankan pada Timo Glock.

Sayangnya, Glock pun tak berdaya. Mantan pembalap Toyota itu juga rontok di lap 16 karena kehilangan gear-nya. Virgin pun selesai di sana dalam balapan debutnya.

"Kami kecewa karena tidak ada mobil kami yang finish. Tapi setidaknya kami tak punya masalah-masalah seperti pada saat ujicoba musim dingin," demikian direktur teknis Virgin, Nick Wirth, seperti dikutip Autosport.

Vitaly Petrov adalah pembalap debutan ketiga yang tidak bisa optimal dalam balapan pertamanya. Pembalap Rusia itu cuma merasakan 13 lap di dalam kokpit jet darat Renault, sebelum ia masuk garasi karena suspensi mobilnya bermasalah.

Bruno Senna melengkapi kegagalan HRT ketika keponakan almarhum Ayrton Senna itu out dari balapan di lap 17 karena mesin mobilnya overheat.

Lalu, siapa pemenang di antara para debutan? Untuk kategori pembalap, Nico Hulkenberg adalah yang paling berhasil. Ia sempat melintir dan terlempar ke gravel di lap-lap awal, tapi mampu melanjutkan lomba dan bertahan sampai selesai.

Pembalap Jerman yang memperkuat tim Williams ini finish di urutan ke-14, terpaut empat posisi saja dari seniornya sekaligus rekan setimnya, Rubens Barrichello.

Untuk kategori tim, Lotus lulus ujian pertama karena kedua mobilnya bertahan dari awal sampai balapan selesai, biarpun duet Heikki Kovalainen dan Jarno Trulli ada di paling belakang. Buat sebuah tim baru, bisa finish di balapan perdana boleh jadi seperti "juara".

"Hari yang luar biasa. Lotus is back," sergah Tony Fernandes, bos tim yang telah menghidupkan lagi sebuah tim lawas yang absen dalam 16 tahun terakhir, dan kini telah menjadi representasi Malaysia.

"Pencapaian yang fantastis untuk sebuah tim baru. Mudah-mudahan kami bisa mengantarkan Timo dan Lucas masuk finish di Melbourne dua minggu mendatang," ujar direktur tim Virgin, Nick Wirth. (a2s/nar)