.webp)
Sedari awal Button memutuskan memakai ban kering (slick), sedangkan sebagian besar pembalap lain memilih ban sedang (intermediate). Pilihan dan strategi sang juara bertahan berjalan mulus, dan ditambah performa McLaren-nya sangat baik, ia pun merengkuh kemenangan keduanya di musim ini.
Sementara itu Hamilton bertarung ngotot dan agresif, sebagaimana memang gayanya demikian. Kekuatannya itu tampak jelas ketika memenangi duel melawan Sebastian Vettel, Michael Schumacher dan Robert Kubica, sampai akhirnya ia membuat McLaren bisa mencapai finish 1-2 pertamanya sejak GP Italia 2007.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Karun Chandock start dari pit lane karena terpaksa mengganti girboks mobil HRT-nya. Timo Glock juga harus begitu gara-gara macet di permulaan lap pemanasan, ketika titik-titik air sudah mulai turun di sirkuit, yang membuat tim-tim mewanti-wanti kapan harus mulai memakai ban basah.
Fernando Alonso memulai balapan dengan sangat bagus. Ia mengambil ke kiri, menaikkan posisinya dari tiga di grid menjadi pertama, mengalahkan Sebastian Vettel dan Mark Webber. Ia mulus sampai tikungan pertama dan memimpin lomba,
Webber melesat lebih baik daripada Vettel dan duo Red Bull ini sempat wheel to wheel di tikungan ketiga.
Terjadi insiden ketika Vitantonio Liuzzi melintir keluar jalur tapi kembali masuk ke lintasan dalam keadaan tak terkendali. Kamui Kobayashi dan Sebastian Buemi menjadi korban dan mereka bergabung dengan Liuzzi, mengakhiri lomba sangat cepat. Bendera kuning dikibarkan, Safety Car (SC) dimasukkan ke lintasan balapan.
Di barisan depan, Button mengisi posisi keempat dibuntuti Hamilton, Felipe Massa, Michael Schumacher, Rubens Barrichello, dan Robert Kubica.
Selagi SC mengendalikan lomba, Jamie Alguersuari mengganti ban karena titik-titik air dari langit cukup berpengaruh. Yang mengejutkan, Alonso dinyatakan diinvestigasi dengan dugaan mencuri start. Di lap berikutnya berbondong-bondong para pembalap beralih memakai ban licin selagi SC masih berada di lintasan.
Di lap keempat SC masuk kandang, Nico Rosberg memimpin diikuti Button, Kubica, Alonso, dan Adrian Sutil. Posisi pembalap masih "acak-acakan" karena kesibukan di pit lane, kecuali empat pembalap terdepan itu.
Di lap kelima diumumkan bahwa Alonso dinyatakan terbukti bergerak mencuri start sepersekian detik dari semestinya. Ia terkena drive through penalty. Sebuah kerugian besar buat Alonso dan Ferrari.
Terjadi pertarungan sengit di antara Vettel dan Hamilton. Di lap keenam Hamilton menyalip Vettel di pintu masuk pitlane, dan begitu selesai ganti ban, giliran Vettel "memukul balik" rivalnya itu.
Massa sempat "kacau" di lap kedelapan. Dia mampir dulu ke gravel saat masuk pitlane, lalu sempat melintir di luar trek setelah menyelesaikan pitstop-nya dengan ban slick.
Duel Vettel-Hamilton semakin seru. Di lap 12 mereka beradu kencang di antara Sutil di trek lurus. Sutil tak mau diam, dan dia memaksa Vettel tercecer ke pinggir kiri, bahkan sempat menyundul sedikit ekor mobil Force India di depannya itu. Hamilton mengambil keuntungan.
Hamilton makin agresif dan berhasil mengejar Schumacher di lap 17 untuk mengambil posisi lima. Vettel tak mau kalah dan melakukan hal serupa dengan Hamilton, yakni mengalahkan sang juara dunia tujuh kali dari tim Mercedes tersebut.
Di lap 19 terjadi pergantian pimpinan lomba. Button memanfaatkan kesalahan Rosberg yang melintir, dan di trek lurus di akhir lap berhasil mengalahkan pembalap muda Jerman tersebut untuk mengambil posisi terdepan.
Sementara itu titik-titik air makin intens dan hujan diperkirakan akan turun lebih besar. Button masuk pitstop di lap 21. Hamilton masih berduel dengan Vettel, lagi-lagi saat mereka berbarengan masuk pit lane. Kali itu Hamilton unggul saat keluar dengan ban intermediate.
Di lap 25 SC kembali masuk lintasan dengan kibaran bendera kuning dalam balapan yang sudah dibasahi hujan. Button masih berada di depan, diikuti Rosberg dan Kubica.
Hamilton benar-benar agresif dan di lap 26 ia sudah berada di posisi empat besar di belakang Kubica. Saat itu Button dan Rosberg baru melakukan satu pitstop. Satu putaran berikutnya pembalap Inggris itu berhasil mendahului Kubica dan merebut posisi ketiga.
Hamilton naik satu posisi lagi di lap 39, memanfaatkan Rosberg yang tidak terlalu mulus saat melakukan pitstop. Alhasil ini McLaren dalam posisi 1-2. Button, yang telah menggganti ban untuk kali kedua tetap terdepan, sedangkan Hamilton sudah empat kali melakukan pitstop, dan kini mereka bertarung dalam jarak yang dekat.
Di sisa balapan McLaren tinggal menyaksikan siapa di antara kedua pembalapnya itu yang akan menjadi pemenang. Di lap 52 sesaat Button seperti terancam karena tergelincir, namun masih bisa bertahan dan aman. Uniknya, tak lama kemudian Hamilton juga slip tapi tak ada efek lebih buruk. Dan tak ada perubahan sampai balapan selesai, Button juara, Hamilton runner up.
Rosberg mengulang prestasinya naik podium tiga, seperti di seri sebelumnya di Malaysia. Alonso menempati peringkat empat, lebih baik lima anak tangga dibanding rekan Ferrari-nya, Felipe Massa.
Vettel yang sedang naik daun harus puas di urutan keenam, sedangkan tandemnya, Webber, di tempat kedelapan. Renault pun tampil bagus dengan menempatkan dua pembalapnya di posisi 10 besar, yakni Kubica (5) dan Stilian Vitaly Petrov (7). Satu poin terakhir menjadi miliki sang 'Rain Master', Schumacher.
Klasemen sementara
Pembalap:
1. Button 60
2. Rosberg 50
3. Alonso 49
4. Hamilton 49
5. Vettel 45
6. Massa 41
7. Kubica 40
8. Webber 28
9. Sutil 10
10. Schumacher 10
11. Liuzzi 8
12. Petrov 6
13. Barrichello 5
14. Alguersuari 2
15. Hulkenberg 1
Konstruktor:
1. McLaren-Mercedes 109
2. Ferrari 90
3. Red Bull-Renault 73
4. Mercedes 60
5. Renault 46
6. Force India-Mercedes 18
7. Williams-Cosworth 6
8. Toro Rosso-Ferrari 2 (a2s/roz)
