19 Kandidat Penerus Vettel

Paris - Karir Sebastian Vettel di Formula 1 sepertinya masih lama dari usai. Tapi awas, bukan tidak mungkin 2-3 tahun ke depan ada satu dari 19 pembalap ini yang bisa mengikuti jejaknya.

Nama-nama tersebut adalah pembalap yang menjadi kandidat untuk masuk ke dalam Young Driver Excellence Academy. Inilah ajang baru yang dibentuk oleh FIA melalui FIA Institute untuk para pembalap muda berbakat.

Kesembilanbelas orang itu berasal dari berbagai belahan dunia, mulai dari Amerika Serikat, Prancis, Bahrain dan Israel. Para pembalap ini berusia mulai dari 17-23 tahun.

Para kandidat ini akan diadu dalam kompetisi tiga hari yang berisi tes dalam hal kemampuan membalap dan bukan membalap. Dari 19 nama, akan dipilih 10 nama untuk masuk ke dalam akademi.

"Ini adalah tahun percobaan buat program akademi itu, tapi kami sudah sangat senang dengan respons positif yang kami terima sejauh ini," ucap Direktur Jendral FIA Institute, Richard Woods, seperti dilansir Planet F1.

Nantinya, para pembalap itu akan dibimbing oleh mantan pembalap F1 asal Austria yang juga pernah menjadi juara balap ketahanan Le Mans, Alex Wurz. Wuz juga bakal ditemani oleh mantan navigator reli, Robert Reid.

Wurz dan Reid bertugas mendidik para peserta untuk siap masuk ke ajang bergengsi seperti F1 dan WRC. Selain para pembalap open wheeler, di dalam daftar 19 pembalap itu memang ada sejumlah pereli.

Di usia 17-23, kemungkinan besar mereka yang terpilih dapat menembus F1 pada 2-3 tahun mendatang dan berhadapan langsung dengan Vettel yang sedang berada di periode emas prestasi.

Sayangnya, tidak ada nama Rio Haryanto di sana. Padahal, ada sejumlah kompetitor Rio di ajang GP3 dan Formula BMW yang terpilih, seperti duo AS, Alexander Rossi dan Josef Newgarden.

Rossi adalah pembalap 19 tahun yang di klasemen akhir GP3 musim 2010 berada di posisi keempat, satu tingkat di atas Rio. Sedangkan Newgarden (20 tahun) justru prestasinya jauh di bawah Rio karena cuma finis di posisi 18.

Berikut 19 nama kandidat Young Driver Excellence Academy:
Nama Usia Negara
Kevin Abbring, 21, Belanda
Hamad Ahmed Al Fardan, 23, Bahrain
Paul-Loup Chatin, 19, Prancis
Albert Costa, 20, Spanyol
Alon Day, 19, Israel
Philipp Eng, 20, Austria
Robin Frijns, 19, Belanda
Adam Gould, 23, Inggris
Timmy Hansen, 18, Swedia
Egon Kaur, 23, Estonia
Andreas Mikkelsen, 21, Norwegia
Josef Newgarden, 20, AS
Norman Nato, 18, Prancis
Alexander Rossi, 19, AS
Jan Skala, 19, Rep Ceko
Richie Stanaway, 19, Selandia Baru
Molly Taylor, 22, Australia
Stoffel Vandoorne, 18, Belgia
Joni Wiman, 17, Finlandia

(arp/nar)