Start Bagus 'Banteng Merah'

London - Capaian positif dari Sebastian Vettel di seri perdana 2011 membuat Red Bull menatap musim dengan optimistis. Optimisme itu bahkan tak terlalu diganggu oleh sinyal kebangkitan McLaren di seri-seri berikutnya.

Vettel tampil menjadi kampiun seri pertama musim 2011. Si juara bertahan tampil jadi yang tercepat di GP Australia, Minggu (27/3/2011).

Kemenangan Vettel itu diraih dengan meyakinkan. Selain start di posisi terdepan, si pembalap asal Jerman menang dengan selisih 22 detik dari Lewis Hamilton (McLaren) yang ada di peringkat dua.

Ditambah dengan Mark Webber yang menuntaskan balapan di peringkat lima, Red Bull kini memimpin klasemen konstruktor dengan poin 35. Klasemen pembalap tentu saja dipimpin Vettel untuk sementara dengan poin 25.

Posisi itu sendiri adalah awal terbaik untuk 'Banteng Merah', setidaknya dalam lima musim terakhir, bahkan melebihi torehan di musim 2010 saat menjadi juara ganda --di klasemen pembalap dan konstruktor.

Musim lalu Red Bull hanya mencatatkan poin 16 di seri perdana, dengan Vettel finis di peringkat empat (12 poin) pada seri pembuka di Bahrain. Pada musim-musim sebelumnya, capaian Red Bull semakin tidak signifikan.

Kenyataan tersebut tak ayal memicu reaksi positif di kubu Red Bull. Prinsipal Tim Christian Horner pun mengaku performa di GP Australia 2011 sudah membuat timnya diliputi kepercayaan diri tinggi meski tetap berhati-hati.

"Saya merasa persiapan kami untuk mengejar gelar sudah lebih baik ketimbang tahun lalu dan tidak diragukan lagi tekanan akan datang," komentarnya di Autosport.

"Anda tidak bisa berpikir kami akan mengharapkan 18 balapan lagi berjalan seperti yang kita lihat di sini, karena Anda tahu McLaren dan Ferrari akan bangkit dengan kuat," imbuhnya.

Secara khusus, Red Bull mewaspadai benar McLaren yang menunjukkan peningkatan besar dalam balapan dibandingkan dengan laju saat pengujian pra musim.

Dalam pengujian pra musim, MP4-26 andalan McLaren terlihat tidak meyakinkan sampai membuat Hamilton sempat dispekulasikan masa depannya. Tetapi juara dunia 2008 itu niscaya puas dengan lajunya dalam balapan, sesuatu yang juga bikin Red Bull patut mewaspadai.

"Sudah pasti McLaren tidak akan tinggal diam. Mereka sudah membuat langkah besar akhir pekan ini, tapi kami juga punya kemampuan bagus dan kinerja tim luar biasa," tukas Horner percaya diri.

Seri kedua F1 2011 akan dihelat di Malaysia pada 10 April mendatang di Sirkuit Sepang. Red Bull kembali menang atau giliran Ferrari dan McLaren yang akan berjaya? Kita tunggu saja.

(krs/rin)