Button Kuat, McLaren Beri Sinyal pada Red Bull

Melbourne -

Untuk ketiga kalinya Jenson Button memenangi balapan GP Formula 1 di Australia. Timnya, McLaren, juga memberi sinyal sebagai penantang utama Red Bull.

Itulah yang terjadi di seri pembuka musim 2012, saat 22 pebalap mengawali kompetisi baru di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Australia, sebagaimana disaksikan langsung oleh reporter detiksport M. Resha Pratama, Minggu (18/3/2012).

Dua pebalap dari tim Hispania Racing Team (HRT) tidak memenuhi syarat kecepatan minimal di sesi kualifikasi, sehingga Pedro de la Rosa dan Narain Karthikeyan hanya menjadi penonton di balapan pertama ini.

Button tampil kuat saat start, mengalahkan pemegang pole position yang juga rekan setimnya, Lewis Hamilton, di tikungan pertama lap awal. Si gaek Michael Schumacher juga mendapatkan start yang bagus, menyodok ke peringkat ketiga.

Ada insiden senggolan di antara beberapa pebalap di barisan belakang, termasuk Bruno Senna yang melintir di tengah lintasan setelah ditabrak Daniel Ricciardo. Tapi yang paling sial adalah Romain Grosjean. Driver Lotus itu disundul Pastor Maldonado di lap kedua, yang membuatnya tercecer ke gravel, dan langsung out. Momen comeback yang menyengsarakan Grosjean, padahal ia start nomor tiga.

Vettel cukup mulus dengan meng-overtake Nico Rosberg ke posisi kelima di lap kedua. Sang juara bertahan naik satu level di lap ke-10, setelah Schumacher melebar ke gravel, masuk pitstop dan tidak melanjutkan perlombaan karena ada kerusakan pada girboks Mercedes-nya.

Sementara itu McLaren mulai menunjukkan kekuatannya. Mereka sudah berjarak 10 detik pada kesempatan pitstop pertama, ketika Hamilton dikejar Kimi Raikkonen (Lotus) dan Sergio Perez (Sauber).

Pertarungan lebih ketat terjadi di antara Vettel, Alonso, Rosberg, Mark Webber, dan Maldonado. Webber ssejauh itu berhasil memperbaiki start buruknya karena bersinggungan dengan Nico Huelkenberg, yang membuat driver Force India itu langsung out di lap pertama.

Safety Car sempat masuk lintasan gara-gara Vitaly Petrov mogok di pinggir trek. Kesempatan ini dimanfaatkan Vettel dengan mengganti ban, dan ia berhasil merapat ke Button dan Hamilton, yang pada saat SC keluar mereka baru saja ke pitstop.

Meski demikian Vettel tidak memberi tekanan terlalu besar pada Button, yang berhasil memacu kendaraannya dengan lebih baik. Ia kemudian tak terkejar sampai finish, mengulang suksesnya menjadi juara di Australia seperti tahun 2009 dan 2010.

Di belakang, pertarungan seru terjadi antara Perez dan Kamui Kobayashi, plus Rosberg dan Raikkonen. Sementara itu Felipe Massa bersusah payah dengan melakukan tiga kali pitstop tapi akhirnya retired karena ada kerusakan mobil setelah bersenggolan dengan Senna.

Ricciardo mendapatkan poin pertamanya di F1, di kandang sendiri pula, dengan finish di tempat kesembilan. Paul di Resta menyumbangkan satu angka buat Force India dari pencapaiannya di posisi 10. Raikkonen menandai comeback-nya dengan menduduki tempat ketujuh.

Hasil lengkap GP Australia lihat di sini.

(a2s/a2s)