Tahun Depan Sato Tetap Perkuat BAR

Jakarta - Pembalap Jepang Takuma Sato memutuskan untuk bertahan di BAR-Honda hingga tahun depan. Konfirmasi ini diberikan oleh pabrikan mesin asal Jepang itu. Dilansir BBC, Rabu (6/10/2004), Sato, yang kontraknya di BAR berakhir setahun lagi, tahun 2005 sepakat untuk tetap membela BAR. Sato kini merupakan salah satu aset berharga BAR. Dalam 17 seri balapan, ia berhasil mengoleksi 26 angka dan untuk sementara berada di posisi delapan klasemen pembalap. Kontribusi peraih podium ketiga GP Amerika 2004 ini membuat BAR bertengger di posisi kedua klasemen konstruktor, mengungguli Renault di posisi tiga. Di seri GP terakhir, Cina, Sato bahkan menuai pujian khusus dari bos BAR David Richards setelah pembalap berusia 27 tahun ini berhasil menuai angka dalam empat dari lima GP berturut-turut. Di Cina Sato berhasil finish keenam. Padahal ketika itu pembalap yang membela BAR sejak 2003 ini memulai start dari posisi 18. "Cina adalah balapan terbaik yang dipertontonkan Sato hingga kini," kata Richards kala itu. Namun demikian BAR belum memastikan dengan siapa Sato akan berpartner tahun depan. Pasalnya status rekan setimnya sekarang, Jenson Button, masih menjadi rebutan BAR dan Williams. Dewan pengakuan kontrak olahraga baru akan memutuskan status pembalap Inggris tersebut dalam hearing yang digelar di kota Milan tanggal 16 Oktober mendatang. (mel/)