2009, F1 Kembali ke Afsel

Jakarta - Impian Afrika Selatan untuk kembali menggelar F1 tampaknya tinggal selangkah lagi menjadi kenyataan. Supremo F1 Bernie Ecclestone menjanjikan akan menggelar GP Afsel paling lambat lima tahun dari sekarang. "Lima tahun lagi akan digelar Grand Prix Afrika Selatan di kota Cape Town," ucap Ecclestone kepada surat kabar "Die Burger" seperti dilansir F1-racing, Kamis (4/11/2004)."Kami pasti akan datang ke Afrika Selatan. Itu sudah pasti. Sekarang tinggal merealisasikan waktunya saja," tambah pria yang menjadi pengucur dana utama untuk F1 itu.Afsel terakhir menggelar F1 di Sirkuit Kyalami tahun 1993 silam. Ketika itu pembalap tim Williams, Alain Prost, keluar menjadi juara. Namun setelah lebih dari satu dekade berlalu, Kyalami dianggap tak lagi layak lagi menggelar balapan jet darat tahunan ini.Para pencinta otomotif Afsel pun membentuk sebuah konsorsium yang dinamakan "South African (F1) Grand Prix Bid Company" untuk membangun sirkuit bertarap internasional di pinggiran kota Cape Town. Arsitek perancang dua sirkuit teranyar F1 --yaitu Sirkuit Bahrain dan Sirkuit Shanghai-- Hermann Tilke akan bertanggung jawab untuk menggarap arena yang dianggarkan dengan nominal 34 juta Pounds ini. Afsel muncul menjadi kandidat tuan rumah GP F1 setelah beberapa sirkuit "mapan" seperti Silverstone, Magny-Cours dan Imola terancam keberadaannya di kalender F1 tahun-tahun mendatang. Namun mereka masih harus bersaing dengan Meksiko, Turki, India dan Rusia, yang juga tertarik menggelar GP F1 menyusul Bahrain dan Cina. Konsorsium Afsel yakin bisa mengajukan diri sebagai tuan rumah F1 pada tahun 2007. (mel/)