'Pebalap Kini Tak Bisa Dibandingkan dengan Pebalap Masa Lalu'

Jakarta - Kendati sudah mendominasi Formula 1 dalam beberapa tahun terakhir, Sebastian Vettel dinilai tak bisa disamakan dengan para pebalap terdahulu. Tapi kemampuannya tetap mengundang pujian.

Empat musim terakhir jadi masa-masa kehebatan Vettel dan Red Bull di Formula 1. Berturut-turut sejak 2010, pebalap asal Jerman itu jadi juara dunia. Musim lalu, pria 26 tahun itu tampil luar biasa dengan memenangi 13 dari total 19 balapan, juga memecahkan rekor usai menang di sembilan balapan beruntun di akhir kompetisi.

Berkat penampilan dan hasil-hasil mengesankannya, Vettel pun lantas disetarakan dengan sejumlah legenda F1 seperti Emerson Fittipaldi, Jackie Stewart, dan Michael Schumacher. Namun bagi Felipe Massa, perbandingan tersebut kurang adil mengingat para pendahulunya itu terjun ke ajang 'Jet Darat' di usia yang lebih tua. Dengan demikian, masa untuk mengumpulkan gelar relatif lebih minim.

Fittipaldi mencicipi mobil F1 pertama pada usia 24 tahun dan dua kali juara dunia, Jackie Stewart justru memulai pada usia 26 tahun dan merengkuh tiga titel, sementara Schumacher sedikit lebih muda yakni 22 tahun dan pada prosesnya juara dunia tujuh kali. Ketiganya terbilang 'terlambat' jika dibandingkan Vettel yang telah merasakan atmosfer F1 sejak usia 20 tahun.

"Pada masa sekarang para pebalap mulai masuk ke F1 lebih dini. Anda tidak bisa membandingkan siapapun pada masa ini dengan Fittipaldi, Stewart, atau bahkan Schumacher, yang juga masuk ke F1 lebih tua dari Vettel," kata Massa kepada TotalRace dan dikutip PlanetF1.

"Realitas ini meningkatkan peluang para pebalap muda untuk merengkuh lebih banyak titel daripada (para pebalap) di masa lalu," lanjut pria yang akan memperkuat Williams musim depan itu.

(raw/rin)