Pindah ke Red Bull, Ricciardo Langsung Dapat Podium

Melbourne -

Publik Australia sepertinya akan mendapatkan pahlawan baru dari dunia Formula 1. Daniel Ricciardo langsung menunjukkan performa menjanjikan di awal musim 2014.

Memulai lomba GP Australia hari Minggu (16/3/2014), di posisi start kedua, Ricciardo berhasil mempertahankan dirinya di posisi tersebut sampai balapan selesai.

Ia finis sebagai runner-up di belakang Nico Rosberg, dan memberi podium pertama untuk timnya, Red Bull, setelah rekannya yang juga juara bertahan, Sebastian Vettel, out di lap-lap awal.

Sepanjang kariernya di F1, baru kali ini Ricciardo naik podium, dan itu ia raih pada balapan pertamanya sebagai penunggang Red Bull. Infostrada mencatat, ia merupakan pebalap tuan rumah dengan pencapaian terbaik di GP Australia, melebihi catatan Mark Webber yang hanya bisa menempati peringkat keempat di musim 2012.

Yang menarik, Ricciardo bergabung Red Bull untuk mengisi tempat yang ditinggalkan Webber, yang memutuskan pensiun.

"Aku sangat senang. Rasanya seperti di awang-awang," cetus Ricciardo seusai balapan yang memberinya sebuah sejarah tersendiri itu.

"Penonton di sini luar biasa banyaknya, sungguh dukungan yang besar untuk F1. Para pebalap beraksi di sirkuit, dan semua orang minta tanda tangan. Sedikit lebih buatku karena satu-satunya orang Australia di lintasan."

Ricciardo memulai kariernya di F1 sebagai test driver Scuderia Toro Rosso (STR) di tahun 2010. Namun ia memperoleh kesempatan membalap bersama tim Hispania Racing di paruh kedua musim 2011 -- tanpa poin.

Di musim berikutnya pria asal Perth berusia 24 tahun itu kembali ke STR dan dijadikan pebalap inti. Ia pun mulai membalap secara regular. Pencapaian tertingginya adalah finis di peringkat ketujuh, di GP China dan Italia di musim 2013.

(a2s/ads)