Podium Spesial untuk Perez dan Force India

Sakhir -

Sergio Perez cuma butuh tiga balapan untuk mendapat podium pertamanya bersama Force India. Finis ketiga di Bahrain juga terasa istimewa karena itu menjadi podium pertama tim tersebut sejak 2009.

Pada Balapan di Sakhir International Circuit, Minggu (6/4/2014) malam WIB, Perez menyentuh garis finis di posisi tiga. Dia kalah cepat dari Lewis Hamilton dan Niko Rosberg yang terus memimpin balapan sejak awal.

Finis ketiga jadi raihan hebat buat Perez, terlebih setelah dia menjalani musim yang buruk di McLaren Mercedes tahun lalu. Bergabung setelah meraih tiga podium di 2012 bersama Sauber, Perez ikut terpuruk bersamaan dengan buruknya performa McLaren - yang untuk kali pertama sejak 1980 menuntaskan musim tanpa naik podium.

"Saya menjalani periode yang sangat berat, periode saya di McLaren sangat buruk dan sama sekali tidak punya kesempatan naik podium. Saat saya bergabung dengan McLaren mereka adalah tim yang sangat cepat, yang tercepat di F1. Jadi saat tawaran itu datang saya tidak berpikir dua kali. Saya berharap bisa bertarung meraih titel dan memenangi banyak balapan. Tapi di sana sangat sulit, lebih dari yang diperkirakan orang," papar Perez di Autosport.

Masuknya safety car jelang balapan berakhir diakui Perez menambah kesulitan yang dia hadapi. Keunggulan yang sudah dia dapat sebelumnya menjadi hilang, dia malah dapat ancaman dari duo Red Bull.

"Kami mengalami kerugian dibanding pebalap-pebalap lain di belakang. Safety car membuat semuanya jadi lebih sulit. Saya cukup nyaman sebelumnya, tapi setelah safety car keluar sulit buat saya. Saya melakukan yang terbaik untuk mempertahankan posisi, lalu ada Red Bull yang sangat cepat, tapi kami akhirnya bisa bertahan sampai akhir," tuntas pebalap asal Meksiko itu.

Ini menjadi podium pertama Force India sejak yang terakhir mereka rai di tahun 2009 lalu. Ketika itu Giancarlo Fisichella memberi mereka podium kdua pada GP Eropa.

(din/raw)