Performa Ricciardo Kejutkan Red Bull

Milton Keynes - Daniel Ricciardo menjadi pesaing terdekat dua pebalap Mercedes di Formula 1 tahun ini. Performa bagus Ricciardo tersebut ternyata membuat tim yang dibelanya, Red Bull, terkejut.

Red Bull merekrut Ricciardo dari Toro Rosso pada awal tahun ini. Mereka menjadikan pebalap Australia itu sebagai pengganti Mark Webber yang meninggalkan dunia F1.

Berpartner dengan juara dunia empat kali Sebastian Vettel, Ricciardo awalnya diperkirakan hanya akan menjadi pebalap kedua yang kalah bersaing dengan Vettel. Namun, hasil balapan berkata lain.

Setelah 12 seri berlalu, Ricciardo mengoleksi tiga kemenangan, yakni di Kanada, Hongaria, dan Belgia. Dia menjadi satu-satunya pebalap selain Nico Rosberg dan Lewis Hamilton yang bisa meraih kemenangan musim ini.

Ricciardo kini menempati posisi ketiga di klasemen pebalap dengan 156 poin, tepat di bawah Rosberg (220 poin) dan Hamilton (191 poin). Bandingkan dengan Vettel yang sekarang berada di posisi keenam dengan 98 poin.

"Sejujurnya kami tak pernah berpikir dia akan setangguh ini," ujar prinsipal tim Red Bull, Christian Horner, di ESPN F1.

"Kami tahu dia cepat, kami tahu dia adalah pebalap yang sangat bagus. Namun, saya pikir tak satu pun dari kami -- bahkan Daniel sendiri -- tahu betapa bagusnya dia," lanjut Horner.

"Kepercayaan dirinya setinggi langit. Dia datang dengan tekanan dan sekarang dia membalap dengan sangat indah. Dia sangat ekonomis dengan mobil dan ban dan kecepatannya sangat bagus," katanya.

(mfi/roz)