Ricciardo Tertantang dengan Keberadaan Verstappen

Monako - Max Verstappen mengukir sensasi ketika jadi juara termuda Formula 1 di balapan perdana dengan Red Bull. Potensi besar Verstappen bikin Daniel Ricciardo terpacu.

Verstappen mendapatkan pujian besar setelah memenangi GP Spanyol lalu, yang mana merupakan balapan debutnya bersama Red Bull. Menjadi istimewa karena usia pebalap berkebangsaan Belanda itu baru 18 tahun saat melakukannya.

Kemenangan itu sendiri cukup menunjukkan betapa besarnya potensi yang dimiliki Verstappen. Sang rekan setim, Ricciardo, pun sudah mengakui bahwa datangnya Verstappen, yang di empat balapan pertama masih bersama Scuderia Toro Rosso, membawa tantangan baru untuknya.

Situasi ini mengingatkan Ricciardo ketika masih menjadi rekan Sebastian Vettel di musim 2014 silam. Di musim pertamanya bersama Red Bull, pebalap Australia itu berhasil mengungguli Vettel dengan menempati posisi tiga klasemen kejuaraan. Sementara Vettel yang sebelumnya merengkuh empat titel juara dunia secara berurutan cuma duduk di posisi lima.

"Max adalah pebalap F1 yang serius dan itu sebenarnya sangat bagus untuk saya. Itu adalah motivasi yang bagus dan saya sudah mengatakan itu ketika bergabung dengan Red Bull," kata Ricciardo dikutip Crash.

"Saya sebelumnya menghadapi Sebastian dan saya memang ingin menghadapi yang terbaik dan menantang diri saya. Dan sekarang Max adalah tantangan terbaru untuk saya."

"Dia adalah tantangan yang besar. Saya rasa dalam sebuah cara, bagus bahwa dia mendapatkan sukses ini. Kalau saya bisa mengatasi itu, maka itu cuma akan jadi hal bagus untuk saya dan mungkin untuk karier kami berdua," tandasnya.

Ricciardo masih belum memetik kemenangan di lima balapan pertama musim ini, dengan empat kali finis keempat dan satu kali finis di posisi 11. Dia dan Verstappen berikutnya akan menjalani balapan menantang di GP Monako akhir pekan ini. (raw/cas)