Panis Kembali ke Formula 1

Jakarta - Olivier Panis kembali meramaikan Formula 1. Toyota menggaet pembalap Prancis ini sebagai pembalap ketiganya. Prancis boleh jadi punya kebanggaan lagi di Formula 1. Sejak Panis memutuskan pensiun di musim lalu di GP Jepang, otomatis Prancis tidak memiliki wakil di ajang balap mobil tercepat itu. Dengan kesepakatan Toyota dan Panis untuk bekerja sama menjadi kabar gembira bagi Prancis. "Saya rasa sangat memalukan jika tidak ada pembalap Prancis yang bertarung di GP Prancis. Saya harap bisa memberikan balasan bagi para penonton dan pemirsa TV Prancis," ujar Panis yang pernah menjuarai GP Monaco di tahun 1996. Dilansir Eurosport, Toyota memutuskan menggaet Panis setelah melihat kredibilitas pembalap tersebut. "Reputasi Olivier adalah cepat, berorientasi teknis dan punya kesuksesan," ujar Presiden Toyota John Howett. Ditambahkan Howett, Toyota berencana akan mulai menurunkan Panis di GP Prancis pada Juli mendatang. "Sebelumnya Olivier tak memenuhi syarat untuk mengendarai mobil ketiga sesuai dengan aturan musim 2005. Tetapi setelah regulasi diperlunak, maka sekaranglah kesempatan baik untuk meminta Olivier mengendarai mobil ketiga di GP Prancis nanti," tandas Howett.Di awal musim 2005, aturan menyebutkan tim baru bisa menurunkan pembalap ketiganya dengan catatan telah melakoni tak lebih dari enam seri dalam dua musim sebelumnya. Saat ini Toyota tengah bertengger di tempat kedua klasemen dengan 40 poin, terpaut 18 angka di belakang Renault. (erk/)