Akankah Sauber Depak Villeneuve?

Jakarta - Jacques Villeneuve memang seorang juara dunia, walaupun di depannya ada kata "mantan". Namun dari performanya di musim ini, masihkah Sauber Petronas memerlukannya?Villeneuve, juara 1997, baru menghasilkan lima poin dari delapan seri yang telah digelar tahun ini. Kelima angka itu didapatnya di GP San Marino 24 April lalu, saat finis di tempat keempat.Artinya, di tujuh seri lain ia tak mampu meraup angka. Ia juga kalah dari rekan setimnya, Felippe Massa, yang punya kelebihan dua poin dari dirinya. Tapi ingat, Massa tak punya nama sementereng dan pengalaman sebanyak Villeneuve.Pada balapan di kandangnya sendiri, GP Kanada, hari Minggu lalu, pembalap berusia 34 tahun itu juga tidak bisa berbuat banyak. Ia hanya mampu menyelesaikan lomba di urutan kesembilan -- Massa finis di tempat keempat.Tak heran, spekulasi bahwa dirinya akan didepak Sauber kian santer. Apalagi beberapa waktu lalu bos tim ini, Peter Sauber, terang-terangan mengkritik performa Villeneuve yang dinilainya kurang cepat. Si pembalap juga bukannya sosok yang "pendiam". Menjelang GP Kanada bahkan Villeneuve menyebut Sauber menyepelekan dirinya sebagai pembalap yang sarat pengalaman. Tim asal Swiss itu ia anggap hanya melihat pembalap sebagai orang yang bertugas memegang stir dan mengindaj pedal gas di lintasan balapan."Saya pikir mereka merekrutku karena pengalaman. Ternyata tidak. Mereka tidak memakainya sama sekali. Tak seorangpun pernah meminta masukan dariku. Kalaupun saya beri, mereka tidak mau," tutur anak kandung dari pembalap legendaris Gilles Villeneuve itu."Saya mencoba mencetuskan beberapa ide dan bersikap proaktif. Tapi saya membentur dinding, dinding yang sangat halus tanpa grip," tambahnya, seraya mendukung isu bahwa BMW akan membeli tim ini.Kabarnya, Sauber dan Villeneuve juga terlibat perselisihan menyusul hasil buruk pembalap berkaca mata itu di Kanada dua hari lalu. Bukanlah itu menguatkan indikasi ada ketidakcocokan di antara mereka?Akan tetapi, saat ditanya apakah Villeneuve mungkin diganti pembalap lain di tengah musim ini, Sauber menampiknya. Ia berdalih bahwa timnya selalu berusaha menghormati dengan sekuat tenaga apa yang tertera di atas kertas kontrak."Pertanyaan itu saya pikir tidak solid," kata Sauber. "Kami punya kontrak dengan Jacques dan, dari sudut pandangku dan tim ini, kami harus senantiasa berusaha menghormatinya."Kalau ucapan Sauber itu sungguh-sungguh, maka ia mesti sabar menunggu performa terbaik Villeneuve keluar. Atau sebaliknya, Villeneuve masih punya kesempatan untuk membayar kepercayaan Sauber dengan prestasi yang baik, karena ia dikontrak sampai akhir musim 2006. (a2s/)