Saatnya Honda Unjuk Gigi

Jakarta - Sempat menjadi runner up konstruktor musim 2004, Honda terpuruk di posisi enam musim lalu. Dengan catatan bagus sepanjang sesi ujicoba, tahun 2006 jadi saat yang tepat buat duet Jenson Button dan Rubens Barrichello?"Mereka (Renault) terlihat sangat siap, sangat cepat dan juga konsisten. Honda juga membuat kesan yang meyakinkan. Jika Honda mampu mempertahankan kemajuannya, maka kami (Ferrari) punya alasan kuat untuk khawatir," tutur Michael Schumacher.Pengakuan yang terlontar dari mulut juara dunia tujuh kali itu membuktikan betapa besarnya potensi yang dimiliki Honda musim ini. Tanpa bermaksud mengecilkan raksasa F1 lainnya semisal McLaren Mercedes, tapi Schumi sendiri mengakui kalau selain Renault sebagai juara bertahan, lawan yang harus ditaklukkan musim 2006 adalah Honda.Jangan melihat apa yang Honda raih musim lalu untuk memprediksi kehebatan mobil RA106 tahun 2006 ini. Hanya mengumpulkan 38 poin -- bandingkan dengan musim sebelumnya di mana duet Takuma Sato dan Button total meraup 119 poin -- tim yang bermarkas di Northamptonshire, Inggris, itu memang hanya duduk di posisi enam.Tapi lihatlah apa yang Honda telah raih di sepanjang sesi ujicoba pramusim tiga bulan ke belakang. Pengakuan Schumi di atas keluar setelah orang Jerman itu melihat betapa hasil kreasi tekhnisi Honda menghasilkan mobil yang bukan hanya reliabel tapi juga cepat.Mau bukti? Di Valencia awal bulan ini, test driver Anthony Davidson sukses memecahkan catatan waktu tak resmi milik sirkuit tersebut. Rekor baru milik Davidson yang tercatat 01:08.544, bahkan lebih cepat setengah detik dari rekor tak resmi sebelumnya.Bukan hanya di Valencia pembalap-pembalap Honda mampu mencantumkan namanya dalam timesheet. Di Barcelona sebulan sebelumnya, Button sempat jadi yang tercepat dengan mempecundangi Kimi Raikkonen dan Fernando Alonso. Sementara sirkuit tempat pembuktian Barrichello adalah di Jerez. Hebatnya, catatan waktu tercepat yang dibuat pembalap Brasil itu ditorehkannya saat melakukan debut dengan mesin V8!Tim pimpinan Nick Fry itu juga sukses beradaptasi dari mesin V10 ke V8 dengan nyaris tanpa cacat. Tak seperti Mclaren yang sempat mengalami masalah dengan mesin Mercedes-nya, RA806E milik Honda langsung nge-tune selepas di launching akhir Januari lalu.Bagaimana dengan pembalap? Dibanding hubungannya dengan Jacques Villeneuve (musim 2003), relasi Button-Barrichello jelas jauh lebih baik. Kedatangan Rubinho menggantikan Sato juga sebuah keputusan yang sangat bijak. Dengan pengalamannya yang segudang (tentunya termasuk bersama Ferrari), Barrichello diharap juga bisa berperan ganda sebagai "mentor" buat Button.Pembalap Inggris itu memang belum pernah menjadi jawara, tapi dengan ditunjang paket mobil yang hebat catatan 12 podium miliknya pasti bisa bertambah. Bahkan bukan hanya sebatas podium, gelar juara juga sangat mungkin diraih.Keputusan untuk mengakuisisi BAR dengan membeli 55% saham yang tersisa juga disebut akan memperkokoh kondisi Honda. Pasalnya mereka kini bisa lebih fokus mengembangkan mobil dan mesin sekaligus tanpa terganggu berbagai hal non-tekhis yang sebelumnya sering dipengaruhi kebijakan British American Tobacco (pendiri dan pemilik BAR sebelumnya)."Tahun depan kami akan berusaha menjadi kompetitor dalam perebutan gelar juara dan kami akan melakukannya secepat mungkin di awal musim. Itulah yang akan kami kejar di musim 2006."Itulah target yang dicanangkan Presiden Honda Racing Development, Yasuhiro Wada, akhir musim lalu. Dan melihat apa yang Honda raih di beberapa sesi ujicoba awal musim, tak salah kalau tim-tim lain mengikuti langkah Schumi yang mewaspadai kebangkitan Honda.HondaAlamat: Honda F1 Team, Brackley, NN13 7BD, InggrisTeam Principal: Nick FryPresiden Honda Racing Dev. Ltd: Yasuhiro WadaDirektur Teknik: Geoffrey WillisDirektur F1: Gil de FerranKepala Desainer: Geoffrey WillisDirektur Teknik Balapan: Craig WilsonTeknisi balapan untuk Barrichello: Jock ClearTeknisi balapan untuk Button: Andrew ShovlinPrestasi:Debut GP: 1964Gelar konstruktor: 0Gelar pembalap: 0Juara seri: 2Pole Position: 1Lap terbaik: 2Total poin: 48Jumlah seri yang diikuti: 35Data teknis:Chassis: RA106 buatan HondaBerat: 605 kgBan: MichelinMesin: Honda V8 RA806E - 90Kapasitas mesin: 2400 ccFoto: Trio Honda: Rubens Barrichello-Anthony Davidson, Jenson Button. Lebih berbicara musim ini? (AFP/Cesar Rangel). (din/)