McLaren Optimalkan Test Driver-nya

Jakarta - McLaren mencoba mengoptimalkan talenta para test driver-nya kalau-kalau cocok buat mengisi satu tempat yang telah ditinggalkan Juan Pablo Montoya.Seperti diketahui, Montoya sudah hengkang dan bergabung ke pentas NASCAR. Dengan demikian McLaren baru punya satu pembalap reguler buat musim depan, yakni Fernando Alono.Adapun Kimi Raikkonen, meskipun belum memutuskan apakah masih mau memperkuat McLaren atau tidak, diyakini banyak orang bakal pindah. Ferrari paling dijagokan buat menjadi tunggangan berikutnya "si Manusia Es".Saat ini posisi Montoya diambil alih pembalap ketiga Pedro de la Rosa, yang akhir pekan lalu langsung mengantongi dua poin dari balapan GP Prancis. Sebagai "orang dalam" ia masuk nominasi buat mendampingi Alonso.Namun dua test driver McLaren lainnya, Lewis Hamilton dan Gary Paffett, juga mulai diperhitungkan, paling tidak jika pesaingnya hanya De la Rosa, yang notabene telah berumur 35 tahun.De la Rosa dinilai sudah kehilangan momentum karirnya di arena Formula 1 sejak beberapa tahun silam. Selain itu, menduetkan ia dengan Alonso mungkin tidak akan menguntungkan McLaren dalam hal komersil karena keduanya orang Spanyol.Paffet, 25, saat ini berstatus juara bertahan German Touring Car (DTM). Dari kemampuannya melakoni tugas sebagai pembalap penguji McLaren, bukan tidak mungkin ia bakal naik pangkat musim depan.Sementara Hamilton merupakan pembalap muda yang potensial. Umurnya baru 21 tahun dan masih berkonsentrasi di kancah GP2, ajang pemasok pembalap-pembalap F1, sampai musim ini berakhir di bulan September.Mengenai siapa di antara ketiga test driver tersebut yang bakal dipromosikan McLaren untuk 2007, tentu masih perlu ditunggu. Yang jelas bos tim ini, Martin Whitmarsh, mengatakan bahwa pihaknya memang tertarik untuk meliha ke dalam."Di keluarga ini kami punya beberapa talenta yang sangat bagus. Kami akan mengupayakannya dan membuat keputusan terbaik. Dalam bisnis ini apapun memungkinkan. Tapi kupikir kami takkan terlihat aktif mencari ke luar. Mengekspos masalah ini pun tidak," tutur Whitmarsh. (a2s/)