.webp)
Nico Hulkenberg dipastikan kembali ke Formula 1 pada tahun 2023. Ia akan membalap untuk Haas, menggantikan Mick Schumacher yang kontraknya tak diperpanjang.
Hulkenberg, 35 tahun, terakhir kembali membalap penuh di F1 pada 2019 silam saat membela Renault. Selama tiga musim terakhir, ia menjadi pebalap cadangan untuk Aston Martin (sebelumnya Racing Point) dan sempat turun di lima seri balapan.
Namun jelang akhir musim 2022, Haas memutuskan kembali menggunakan duet pebalap berpengalaman. Hulkenberg pun dipilih sebagai tandem Kevin Magnussen yang kembali bergabung sejak tahun ini.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Saya senang bisa kembali membalap semusim penuh bersama Haas di F1 2023. Saya merasa seperti tak pernah meninggalkan Formula 1," kata Hulkenberg, dikutip Crash.
"Saya antusias menyambut kesempatan ini, kembali melakukan apa yang saya, dan saya berterima kasih kepada Gene Haas and Gunther Steiner atas kepercayaan mereka. Kami punya tugas untuk bersaing dengan tim lain di papan tengah, saya tak sabar untuk kembali membalap," jelas pebalap Jerman itu.
Lewat media sosial, Schumacher menyatakan kekecewaannya karena kehilangan tempat di F1 tahun depan. Meski begitu, ia bertekad kembali ke grid di masa depan.
 Hulkenberg akan kembali menjadi pebalap utama di F1 sejak terakhir kali pada 2019. Foto: Getty Images/Clive Mason |
"Saya tak mau menyembunyikan fakta bahwa saya sungguh kecewa karena kontrak saya tidak diperpanjang. Namun saya tetap berterima kasih kepada Haas dan Ferrari atas kesempatan yang diberikan," tulis Schumacher.
"Ini adalah masa yang sulit namun saya banyak belajar dan terus berkembang, dan saya tahu saya pantas berada di Formula 1. Pintu masih belum tertutup bagi saya. Langkah mundur akan membuat saya makin kuat.
"Saya masih bersemangat di Formula 1 dan saya akan berjuang agar bisa kembali ke grid," tutup putra legenda Ferrari, Michael Schumacher tersebut.
Musim ini, performa Schumacher memang kurang memuaskan. Dari 19 seri yang sudah digelar, jumlah poinnya (12) kalah dibandingkan dengan Magnussen (25). Selain itu, ia beberapa kali mengalami crash yang dinilai merugikan finansial Haas musim ini.
Sejauh ini, seluruh kursi Formula 1 2023 sudah terisi penuh. Schumacher kemungkinan besar akan mencari peran pebalap cadangan di tim lain. Saat ini, ia dikaitkan dengan Mercedes yang kehilangan Nyck de Vries karena bergabung dengan AlphaTauri.
F1 2022 tinggal menyisakan satu seri lagi, yakni GP Abu Dhabi yang akan berlangsung pada 18-20 November di Yas Marina Circuit.
(adp/aff)
