Sayonara, Suzuka?

Suzuka - Grand Prix Jepang di sirkuit milik Honda, Suzuka, akan menggelar jadwal resminya Jumat, (6/10/2006) dalam sesi latihan, dan dilanjutkan tiga hari berturut-turut sampai balapan hari Minggu.Kegiatan di atas sudah menjadi rutinitas tiap tahun sejak 1987. Setiap kali menggelar F1, setidaknya 300 ribu pengunjung yang datang atau lebih dari total populasi kota Suzuka.Namun sirkuit yang bisa ditempuh dalam waktu satu jam menggunakan kereta listrik dari Nagoya itu, tidak lagi mendapat jatah untuk musim depan karena proposal kontrak barunya ditolak. Sebagai tuan rumah GP Jepang, sirkuit Fuji Speedway mendapat jatah.Masuknya sirkuit milik Toyota itu memaksa pengelola Suzuka mencari alternatif lain. Karena sudah tidak mungkin untuk tahun 2007, maka musim 2008 menjadi target untuk comeback. Tawarannya tentu saja menjadi tuan rumah kedua di Jepang.Jepang memang pernah menggelar dua seri dalam semusim yakni tahun 1994 dan 1995. Namun ide mengulang hal serupa, bakal sulit direalisasikan. Sebab untuk kawasan Asia, sudah ada negara baru yang serius ingin menjadi tuan rumah yakni Korea Selatan. Ekonom dari Mitsubishi UFJ Research & Consulting Co Toshihiro Uchida menjelaskan, selama 20 tahun terakhir, GP Formula 1 sudah menjelma sebagai penopang utama perekonomian di Suzuka. Diperkirakan setidaknya 16 miliar yen (sekitar Rp 1,2 triliun) dibelanjakan secara tunai tiap kali F1 digelar.Kamar hotel biasanya sudah habis dipesan setahun sebelum balapan. Sementara permintaan untuk kemasan makanan dan minuman meningkat sampai 10 kali. Bahkan khusus untuk transportasi ke kota-kota sekitarnya, diperkirakan mendatangkan pemasukan sampai 8 miliar yen.Michael Schumacher masih memegang catatan waktu tercepat sirkuit sepanjang 5,807 kilometer ini. Pembalap Jerman itu membuatnya tahun 2002 yakni 1 menit 31,317 detik. Kalau tidak ada comeback, bisa jadi Schumi akan menjadi legenda tetap di sirkuit ini jika tidak dikalahkan di akhir pekan nanti. (lom/erk)