Kovalainen: Saya Bukan Pelengkap

Jakarta - Rookie langsung menggantikan juara dunia. Wajar jika Heikki Kovalainen masih dipandang sebelah mata. Tapi pembalap baru Renault itu tidak memandang dirinya sebagai pelengkap.Kovalainen dipromosikan sebagai pembalap utama Renault setelah selama satu tahun dipercaya sebagai test driver tim Prancis itu. Ia mendampingi Giancarlo Fisichella setelah Alonso memutuskan pindak ke McLaren.Diakui pembalap Finlandia berusia 25 tahun itu, tekanan pasti menghampiri dirinya, lebih-lebih karena tempat yang ia duduki adalah bekas dipakai Alonso, yang telah menyumbangkan dua titel juara buat Renault. Tapi minder tidak ada dalam kamusnya."Pasti banyak pressure, tapi terutama karena aku ingin meraih hasil bagus, bukan karena aku mengisi sepatu orang lain. Saya yakin kami bisa mengulang sukses tim seperti saat bersama Fernando," tukas Kovalainen dikutip BBC, Rabu (20/12/2006).Ia juga menyadari ekspektasi banyak orang lebih-lebih fans Renault pada performanya sebagai pembalap debutan. Tapi tekanan adalah hal biasa dan sudah sering pula ia hadapi.Waktu akan menunjukkan apakah Kovalainen memang satu "rute" dengan Alonso, yang sama-sama merupakan pembalap hasil program pengembangan Renault. Alonso direkrut Renault pada tahun 2000, lalu memperkuat Minardi di tahun 2001. Setahun kemudian ia menjadi test driver Renault sebelum diangkat jadi pembalap utama di tahun berikutnya -- kemudian juara dunia 2005 dan 2006.Sementara itu direktur engineering Renault Pat Symonds merasa yakin Kovalainen memang berpotensi untuk menjadi hebat. "Dia akan cepat dan melakukan beberapa kesalahan. Itu hal bagus buat seorang rookie," ujarnya."Lambat dan tidak melakukan kesalahan tidaklah memesona, sedangkan lambat dan melakukan banyak kesalahan adalah petaka. Cepat dan membuat kesalahan aneh tentu saja bisa diterima." (a2s/mel)