Bersinarkah Nelsinho?

Jakarta - Renault kembali memakai pembalap debutan di ajang Formula 1. Bagaimana kans Nelson Piquet Jr. meraih sukses di musim pertamanya ini, ada yang menilai takkan besar.

Yang beranggapan demikian adalah mantan juara dunia tiga kali, Niki Lauda. Kepada RTL ia mengatakan dirinya tak berharap banyak Piquet bisa langsung bersinar.

"Tanpa bermaksud apa-apa, tapi menurut saya dia bukan Lewis Hamilton. Dan Fernando Alonso adalah pilot yang sangat luar biasa, mungkin yang terbaik dari semuanya. Piquet takkan punya kesempatan," ujar "sesepuh" di dunia F1 itu seperti dilansir F1live.

Piquet -- biasa pula disapa 'Nelsinho' -- musim lalu berstatus test driver Renault. Ia dipromosikan sebagai pembalap utama di musim ini dan diduetkan dengan Alonso, sang juara dunia dua kali.

Pembalap berusia 22 tahun itu, dan driver baru Toyota Timo Glock, adalah jebolan terakhir dari GP2 yang akan berkiprah di F1 musim ini. Jika Glock adalah juara tahun lalu, Piquet "hanya" runner up di bawah Hamilton pada musim 2006.

Nelsinho juga pernah mengikuti 14 balapan di kancah A1GP musim 2005/2006 dengan hasil dua kali menang. Hal lain yang ikut mendongkrak popularitas pemuda kelahiran 25 Juli 1985 itu adalah dia anak juara dunia tiga kali, Nelson Piquet (senior).

Musim lalu Renault juga memakai seorang rookie, Heikki Kovalainen, yang hasil terbaiknya adalah podium nomor dua di GP Jepang. Total ia mengoleksi 30 poin dan berada di peringkat tujuh. Tahun ini Kovalainen pindah ke McLaren.

(a2s/a2s)