Juara Dunia F1 Pertama Asal AS Tutup Usia

Miami - Phil Hill, driver pertama asal Amerika Serikat yang pernah menjadi juara dunia F1 meninggal dunia di usia 81 tahun karena komplikasi virus Parkinson.

Phil merupakan juara dunia kejuaraan F1 tahun 1961 bersama Ferrari. Ia menjadi pembalap AS pertama yang bisa mencatat prestasi ini sebelum Mario Andretti menyamai prestasinya itu.

Namun demikian Phil tetap menjadi satu-satunya pembalap asli Amerika yang bisa menjadi juara dunia, mengingat Andretti merupakan pembalap keturunan Italia.

Berpulangnya Phil membuat banyak pihak mengaku sangat kehilangan. Pihak Ferrari bahkan memberi penghormatan tersendiri untuknya.

"Phil dan saya selalu berhubungan selama bertahun-tahun dan saya tahu bakal merindukan semangat dan cintanya kepada Ferrari. Simpati besar saya untuk istrinya Alma dan putranya Derek karena momen sedih ini," ungkap presiden Ferrari Luca di Montezemolo seperti dikutip Autosport.

Phil sendiri memulai karirnya di dunia balap sebagai mekanik. Baru di tahun 1958 ia melakukan debutnya sebagai pembalap F1 bersama Ferrari. Dalam 48 caps-nya di dunia balap F1, Phil memenangi tiga seri. Ia juga memiliki karir yang manis di lomba ketahanan Le Mans 24 Hours.

Tahun 1967, Phil gantung helm, namun tidak sepenuhnya lepas dari dunia balap karena keterlibatannya dalam sebuah majalah balap Road & Track. Tahun 1991, namanya dimasukkan dalam International Motorsports Hall of Fame.

(ian/din)