Nestory Irankunda Anak Pengungsi Bikin Sejarah di Piala Dunia

Penyerang Australia Nestory Irankunda datang dari keluarga pengungsi. Pemain berusia 20 tahun itu melejit dan kini bikin sejarah di Piala Dunia 2026.

Australia meraih kemenangan pada matchday pertama Piala Dunia 2026, Minggu (14/6). The Socceroos menaklukkan Turki 2-0 di BC Place Vancouver.

Nestory Irankunda membawa Australia unggul 1-0 di babak pertama. Gol Connor Metcalfe selepas turun minum memastikan poin penuh untuk pasukan Tony Popovic.

Rekor tercipta usai kemenangan Australia atas Turki. Nestory Irankuda jadi pemain Australia termuda yang berhasil mencetak gol di pertandingan Piala Dunia, yakni di usia 20 tahun 125 hari.

Ada kisah panjang perjalanan hidup Nestory Irankunda. Dia tidak lahir di tanah Australia, melainkan di kamp pengungsi Tanzania pada tahun 2006.

Orang tua Irankunda berasal dari Burundi yang mengungsi akibat perang saudara di negara Afrika tersebut. Keluarganya pindah ke Australia ketika Irankunda masih balita.

Bakat sepakbola Irankunda sudah terlihat sejak kecil. Dia bergabung ke klub lokal Parafiel Gardens dan ditarik gabung ke klub divisi 3 Australia Croatia Raiders pada usia 12 tahun.

Skill mentereng Irankunda membuatnya berlabuh ke klub divisi teratas Australia Adelaide United pada 2021. Irankunda mencetak 16 gol dalam 60 pertandingan A-League.

Pada 2024 Bayern Munich merekrut Irankunda dari Adelaide United seharga 3 juta euro. Masa kariernya di Jerman hanya berlangsung setahun, sebelum akhirnya dilepas ke klub Inggris Watford yang dibelanya hingga sekarang.

"Ini seperti tidak nyata dan benar-benar mimpi menjadi kenyataan," kata Irankuda usai mencetak gol di laga Australia vs Turki, dikutip dari BBC.