Kartu Merah Balogun Ditangguhkan, Belgia Dipersilakan Banding

Sanksi kartu merah pemain Amerika Serikat Folarin Balogun ditangguhkan FIFA. Belgia diizinkan banding apabila keberatan dengan keputusan tersebut.

Kontroversi mencuat jelang duel AS vs Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Balogun, yang mendapat kartu merah pada laga sebelumnya, diizinkan tampil dalam laga ini.

FIFA menangguhkan hukuman Balogun berdasarkan Kode Disiplin FIFA pasal 27. Sanksi buat pemain berusia 25 tahun itu ditangguhkan untuk masa percobaan selama setahun.

Presiden Amerika Serikat Donald Trump kabarnya berperan dalam keputusan yang diambil FIFA. Trump menghubungi langsung Presiden FIFA Gianni Infantino dan meminta tinjauan ulang atas kartu merah yang didapat Balogun saat menghadapi Bosnia dan Herzegovina.

Langkah FIFA menangguhkan hukuman kartu merah Balogun direspons negatif Belgia. Rudi Garcia selaku pelatih De Rode Duivels menilai keputusan itu bak banyolan April Mop.

"Saya tidak tahu kalau tanggal 5 Juli itu sama dengan 1 April (April Mop) di FIFA," ujar Garcia dalam konferensi pers jelang AS vs Belgia.

Menukil USA Today, Belgia telah diberikan hak untuk mengajukan banding atas keputusan FIFA menangguhkan hukuman Balogun. Federasi Sepakbola Belgia (RBFA) dan Federasi Sepakbola AS (USSF) diminta menyampaikan argumen kepada Komite Banding FIFA sebelum pertandingan kedua kesebelasan.

RBFA kabarnya sudah mengirimkan banding kepada Komite Banding FIFA. Apabila banding Belgia diterima, Balogun tidak bisa tampil dalam pertandingan dan tetap menjalani hukumannya.

Belgia sebelumnya meminta penjelasan lengkap atas penangguhan hukuman Balogun. Namun, Komite Disiplin FIFA tidak diwajibkan untuk merilis informasi tersebut.

Folarin Balogun berstatus top skor sementara Timnas AS di Piala Dunia 2026. Dia sudah mencetak 3 gol, termasuk saat menyingkirkan Bosnia dan Herzegovina di babak 32 besar.