Kembalinya Stoner Sulitkan Hayden

Estoril - Akhir pekan ini akan jadi arena kembalinya Casey Stoner menunggangi Desmodici GP9. Kembalinya si rider Australia itu niscaya akan bikin sulit rekanya setimnya, Nicky Hayden.

Terakhir kali Stoner membalap adalah saat GP Inggris 26 Juli lalu. Setelah itu, ia didera penyakit misterius yang bikin ia absen di tiga seri berikutnya. Kini setelah didera isu kalau ia terancam tak bisa membalap lagi, Ducati, memastikan kalau juara dunia MotoGP 2007 itu akan turun di seri GP Portugal.

Kembalinya Stoner adalah kabar gembira bagi pabrikan asal Italia itu. Sebab ditinggal sementara oleh Stoner, performa Hayden dan Mika Kalilo tidaklah secermelang pria 24 tahun itu.

Dalam tiga seri terakhir, Ducati hanya mampu menempatkan Hayden di podium ketiga saat GP Amerika lalu, dan itu membuat mereka tercecer urutan ketiga klasemen konstruktor dengan 191 poin, di bawah Yamaha dan Honda, dengan 305 dan 202 poin.

Namun, Hayden sepertinya setengah tak gembira menyambut hadirnya Stoner. Meski ia menilai Stoner bisa membuat Ducati kembali bisa bersaing dengan dua rivalnya tersebut, namun secara pribadi adanya Stoner membuat The Kentucky Kid itu akan sulit menuai hasil baik di balapan nanti.

"Kami akan kedatangan kembali Casey, di mana itu sangat baik bagi tim dan juga balapan ini sendiri. Saya yakin ia akan secepat biasanya. Akan sulit bagi saya untuk menempati posisi terdepan atau pun meraih podium," ujar Hayden yang dikutip Crash.

Hayden yang belum bisa menampilkan performa terbaiknnya usai menjuarai MotoGP tiga tahun lalu, kini hanya berada di posisi ke-14 dengan 73 poin. Di GP San Marino lalu pun ia tidak finis.

"Saya sangat antusias sekali menyambut Portugal. Kami kesana dengan pikiran positif usai menemukan kembali kecepatan kami di beberap balapan sebelumnnya. Tidak ada yang spesial di trek tersebut, namun saya menyukainya," pungkas pembalap usia 28 tahun itu. (mrp/a2s)