Aoyama Terinspirasi Kato

Tokyo - Almarhum Daijiro Kato tampaknya sangat diidolai oleh Hiroshi Aoyama. Saat melakoni debut di MotoGP tahun depan, Aoyama akan memakai nomor Kato, meski hanya sebagian.

Aoyama memakai nomor 4 saat menjadi juara dunia 250 cc tahun ini. Saat melangkah ke kelas teratas bersama Interwetten Honda tahun depan, pembalap 28 tahun itu bakal memakai nomor 7.

"Angka favorit saya adalah 74 seperti milik Daijiro Kato. Tahun ini di 250 cc, saya memakai nomor 4, tahun depan di MotoGP saya akan memakai nomor 7," kata Aoyama kepada Crash.

Mengapa bukan nomor 74? Aoyama tidak bisa memakai nomor 74 karena nomor itu telah dipensiunkan di MotoGP pasca kecelakaan yang merenggut nyawa Kato di MotoGP Jepang 2003 di Sirkuit Suzuka.

Kato adalah juara dunia 250 cc tahun 2001. Kato adalah pria Jepang terakhir yang jadi juara di kelas itu sebelum Aoyama merengkuh titel yang sama tahun ini.

Saat naik ke kelas 500 cc (dan kemudian MotoGP) Kato dianggap sebagai pembalap paling berbakat di Jepang. Namun Kato kehilangan nyawa setelah mengalami kecelakaan tragis di depan publiknya sendiri.

Nomor 7 sendiri bisa dipakai Ayoama setelah tidak dipakai lagi Chris Vermeulen. Pembalap Australia tersebut hengkang dari MotoGP dan akan berlomba di Superbike tahun depan.

"Saya akan terus memakai nomor itu sejak sekarang," demikian Aoyama.


(arp/mrp)