Rossi: Ini Momen Terbaik Saya

Jakarta - Keraguan banyak orang soal peluang Valentino Rossi di tim Yamaha akhirnya terjawab. Posisi start terdepan yang ditorehkan pembalap asal Italia itu dalam kualifikasi GP Afrika Selatan di sirkuit Welkom menjadi bukti bahwa dirinya punya peluang besar untuk juara bersama Yamaha.Pada kualifikasi kemarin, Rossi berhasil mengungguli mantan rekannya di Honda, Sete Gibernau, dengan perbedaan 0.03 detik. Meskipun bukan hanya kali ini ia menorehkan hasil cemerlang bersama YamahaYZR-M1, namun Rossi tetap merasa terkejut dan bahagia dengan pencapaiannya. "Hasil balapan yang sangat fantastis, saya sangat senang. Rasanya seperti menperoleh sepuluh pool postion dalam keadaan 'normal'," ujar Rossi. "Kami telah melakukan sesuatu yang tidak orang duga sebelumnya, dalam waktu singkat, hanya beberapa bulan," tambahnya.Menurut pembalap berjuluk "The Doctor" itu, provosional pool yang diraihnya merupakan puncak dari kerja keras tim Yamaha selama ini. Rossi pun merasa bahwa ini merupakan momen luar biasa selama karirnya. "Saya telah melakukannya 100 persen, dan saya kira ini merupakan awal yang baik bagi olahraga terutama buat tim Yamaha. Ini mungkin menjadi satu momen yang luar biasa selama karir saya, dan sekarang kami perlu untuk memenangkan perlombaan sesungguhnya," ungkap pembalap berusia 25 tahun itu seperti dilansir crash.net, Sabtu (18/4/2004). Tak seperti Rossi, bos tim Yamaha Jerry Burgess malah mengaku dirinya tidak terkejut dengan hasil yang mereka raih. Namun petinggi pabrikan asal Jepang itu, tak menampik bahwa ini merupakan hasil dari kerja keras mereka. "Saya kira kami sudah berusaha sangat keras, seluruh tim Yamaha bekerja keras, begitu juga Valentino, dan saya pikir kami sudah berada didepan," tegasnya.Hasil kualifikasi hari ini semakin menambah percaya diri Rossi, yang menargetkan kemenangan dalam balapan esok. Menurutnya ini merupakan langkah awal untuk merengkuh gelar juara untuk keempat kali. "Bagaimanapun ini adalah seri pertama dari enam belas seri sepanjang tahun ini. Tetapi buat tim hasil ini sangat baik, dan kami akan memperoleh sesuatu yang positif besok," ujar pemilik nomor 46 ini. Melihat catatan hasil kualifikasi kemarin, tampaknya balapan besok akan menyajikan pesaingan yang ketat. Pasalnya selisih waktu mulai dari start pertama sampai start sebelas, hanya kurang dari satu detik. Bahkan posisi satu sampai lima hanya terpaut kurang dari setengah detik.Rossi sendiri juga memperkirakan pertandingan besok akan sangat berat. Namun ia berharap kondisi motornya tetap prima. "Balapan besok akan sangat sulit, saya tidak tahu bagaimana kemampuan motor dengan ban yang akan dipakai untuk balapan. Kami tidak akan merubah apapun pada motor. Kita lihat saja bagaimana hasilnya besok dan semoga saya bisa tidur dengan baik malam ini," tuturnya. (mel/)