Rossi Kalahkan Honda

Jakarta - Valentino Rossi lulus pada ujian pertamanya sebagai pembalap Yamaha. Ia berhasil mengalahkan rival-rivalnya dari tim Honda, tim yang selama empat tahun terakhir ia bela.Sirkuit Welkom di Afrika Selatan, Minggu (18/4/2004) menjadi saksi kebangkitan Yamaha. Itu sebabnya suasana haru-biru menyelimuti paddock tim ini setelah Rossi berhasil mengatasi tekanan hebat dari salah satu jagoan Honda, Max Biaggi, yang sempat dua kali berada di garis terdepan. Para kru terlihat saling berangkulan dan meluapkan kegembiraannya.Rossi sendiri terlihat begitu emosional. Usai menyentuh garis finish ia mojok di gugusan ban pembatas lalu menekuk mukanya ke lutut. Pundaknya terguncang-guncang, sepertinya dia menangis, menangis bangga tentunya, karena debutnya yang penuh tantangan telah dilewati dengan gemilang.“The Doctor” sadar dirinya sangat diandalkan Yamaha. Maklum, pabrikan asal Jepang ini belum pernah lagi mencetak seorang juara dunia sejak Wayne Rainey pada tahun 1992. Bagi mereka Rossi adalah sebuah harapan. Harapan untuk menandingi Honda yang selama ini begitu dominan.Awalnya semua terlihat mudah bagi Rossi. Selalu tampil tercepat di dua sesi kualifikasi, ia juga melaju mulus saat lampu start menyala. Hingga tiga putaran ia berada di depan dan dibuntuti Biaggi, Sete Gibernau, dan Nicky Hayden.Persaingan nyata dimulai pada lap keempat. Biaggi mampu menyalip Rossi di suatu kesempatan, sebelum juara dunia tiga kali itu kembali ke posisinya. Biaggi bahkan sempat terkejar Gibernau, runner up musim lalu, yang tiba-tiba nimbrung di sela-sela kedua rivalnya itu.Setelah kembali mengambil posisi kedua Biaggi terus menguntit Rossi. Di lap ketujuh ia mampu melewati musuh bebuyutannya itu dengan mantap, tetapi satu putaran kemudian giliran Rossi menyalipnya dari sebelah kanan.Sejak itu balapan praktis menjadi milik dua Italiano tersebut. Biaggi dengan sabar mengekor di belakang YZR-M1 dan jaraknya tidak sampai setengah detik.Sementara itu jagoan Suzuki Kenny Roberts Jr hanya bisa beraksi sebanyak 11 putaran, atau lima lebih sedikit daripada juara superbike 2003 Neil Hodgson yang memperkuat D'Antin Ducati. Keduanya rontok karena kerusakan mesin. Alex Hoffman (Kawasaki) juga juga out karena motornya terguling-guling hingga keluar trek.Kembali ke garis depan, kesabaran Biaggi berbuah manis ketika di lap 23 ia berhasil mendahului Rossi lagi. Ketegangan dimulai karena balapan tinggal sedikit lagi. Di lap 24 ia nyaris dibalap lagi, tapi dapat mempertahankan posisinya di sebuah tikungan sempit.Namun pembalap berbaju kuning dari tim Camel Honda itu tak kuasa menandingi laju Rossi justru di dua lap terakhir. Rossi berhasil menyalipnya dan akhirnya menyentuh garis finish di urutan pertama.Kalau boleh dibilang ini adalah sukses individu Rossi, bahwa faktor pembalap amat menentukan. Buktinya, rekan setimnya, Carlos Checa, tertinggal jauh di urutan 10.Rossi mencatat rekor sebagai pembalap pertama yang meraih kemenangan di dua seri berturut-turut dengan dua mesin motor yang berbeda. Ia pun menyamai rekor Barry Sheene (1976, 1977, 1978, 1979) yang memenangi seri pembuka empat kali berturut-turut. Lainnya, untuk ke-23 kalinya berturut-turut Rossi naik ke atas podium. Pedrosa menawan di 250ccSementara itu Dani Pedrosa menjadi pembalap termuda yang pernah tampil sebagai juara di kelas 250cc. Remaja 18 tahun dari Spanyol itu berhasil mengalahkan Randy de Puniet lewat pertarungan menegangkan di lap-lap terakhir.Pedrosa, debutan musim ini, membawa Honda-nya finish terdepan setelah memanfaatkan kesalahan Puniet yang menengok ke belakang ketika motornya sudah berada di depan. Akibatnya laju pembalap Aprilia itu sedikit berkurang, dan saat itulah Pedrosa menyodok. Hasil MotoGP Afsel:1. Valentino Rossi (Ita) Yamaha 43 minutes 50.218 seconds 2. Max Biaggi (Ita) Honda 43:50.4283. Sete Gibernau (Spa) Honda 43:57.4734. Alex Barros (Bra) Honda 44:08.8855. Nicky Hayden (US) Honda 44:14.3126. Loris Capirossi (Ita) Ducati 44:14.593 7. Colin Edwards (US) Honda 44:19.073 8. Makoto Tamada (Jap) Honda 44:26.7539. Norick Abe (Jap) Yamaha 44:26.86110. Carlos Checa (Spa) Yamaha 44:29.502Kelas 250cc:1. Daniel Pedrosa (SPA) Honda 42min 04.690sec2. Randy de Puniet (FRA) Aprilia at 0.536sec3. Sebastian Porto (ARG) Aprilia 5.859Kelas 125cc: 1. Andrea Dovizioso (ITA) Honda 40:34.318, 2. Roberto Locatelli (ITA) Aprilia at 0.0713. Casey Stoner (AUS) KTM 2.203 (a2s/)