Siapa Rookie Terbaik?

Jakarta - Berstatus juara Superbike 2009, Ben Spies dijagokan jadi rookie terbaik tahun ini. Tapi Hiroshi Aoyama dan Hector Barberá serta tiga pendatang baru lainnya jelas bakal memberi perlawanan sengit.

Spies diunggulkan bukan saja karena dia masuk ajang MotoGP sambil menggenggam mahkota juara dunia Superbike. Motor 800 cc yang dipakai di MotoGP bukan barang baru buat rider 25 tahun itu.

Musim lalu Spies tampil sekali di MotoGP Valencia dengan menunggangi Yamaha dan bisa meraih poin usai finis posisi tujuh. Musim sebelumnya dia bahkan tampil di tiga balapan sebagai wild card bersama Suzuki. Raihan terbaiknya saat itu adalah finis posisi enam seri Indianapolis.

Hal lain yang membuat pembalap berjuluk Elbowz ini diunggulkan adalah tim Yamaha Tech 3 yang dia tempati. Dominasi Yamaha di ajang MotoGP dalam beberapa musim ke belakang membuat dia bisa dapat keuntungan besar.

Pesaing terdekat Spies untuk status rookie terbaik tak lain adalah Hiroshi Aoyama. Juara dunia 250 cc tahun lalu itu akan mengawali kiprahnya di ajang rajanya balapan motor dengan memperkuat Emmi Caffé Latte Team Honda.

Saat menjadi juara dunia 250 cc, pembalap 29 tahun itu meraih empat kemenangan, tujuh podium dan dua pole position dari 16 seri. Direktur Emmi Caffé Latte Team Honda, Tom Jojic, dalam sebuah kesempatan menyebut Aoyama sebagai pembalap natural dan diharapkan bisa berbicara banyak di musim pertama berkiprah di MotoGP.

Mantan juara dunia 250 cc lain yang akan ikut memanaskan persaingan adalah Marco Simoncelli. Si kribo asal Italia juara dunia 250 cc tahun 2008 itu akan memperkuat San Carlo Honda Gresini, menemani seniornya yang juga asal Italia, Marco Melandri.

Sementara runner up kelas 250 cc tahun lalu, Hector Barbera juga dianggap akan bisa bersaing dengan sesama pendatang baru. Satu hal yang bisa menghambatnya adalah Aspar Racing Team yang dia perkuat tahun ini.

Aspar adalah satu-satunya tim pendatang baru di MotoGP 2010, setelah tim itu sebelumnya berpartisipasi di 125 cc dan 250 cc. Tapi kerjasama yang sudah berlangsung lama antara kedua pihak justru bisa memberikan keuntungan.

Dua pembalap anyar lainnya di ajang MotoGP adalah Alvaro Bautista dan Aleix Espargaro. Memperkuat Rizla Suzuki, Bautistas adalah mantan juara dunia 125 cc tahun 2006 lalu.

Sedangkan Espargaro bisa dibilang menjadi pendatang baru dengan bekal paling minim. Pramac Ducati mengontrak pembalap Spanyol itu meski dia belum pernah memenangi satupun balapan di kelas 125 dan 250 cc yang sudah digeluti sejak tahun 2004.

Siapa rookie jagoan Anda?

(din/mrp)