Panjar 'Kedekatan' Rossi dengan Hayden

Phillip Island - Valentino Rossi mengaku cukup puas dengan pencapaiannya di MotoGP Australia karena tidak memiliki setingan motor yang sempurna. Juga ia melakukan panjar "kedekatan" dengan Nicky Hayden.

Rossi berhasil naik podium di Phillip Island, Minggu (17/10/2010), dalam lomba yang dimenangi pembalap tuan rumah Casey Stoner. Ia finish nomor tiga di belakang rekannya di tim Fiat Yamaha, Jorge Lorenzo.

Juara dunia tujuh kali itu tidak mudah mendapatkan tambahan nilai 16 terutama karena mendapat perlawanan sangat kuat dari Hayden, mulai dari pertengahan lomba. Mereka sempat saling menyalip sebelum Rossi mengalahkan rider Amerika Serikat itu di lap terakhir.

Duel mereka kali ini terasa lebih menarik karena musim depan keduanya akan berada di tim yang sama, Ducati. Rossi telah memutuskan hijrah ke pabrikan Italia itu, mengisi tempat yang ditinggalkan Stoner yang pindah ke Honda.

"Sulit bertarung dengan Nicky karena aku terus berada di depan dia dalam sebuah bagian besar balalapan ini. Aku mencoba menekan, tapi Nicky selalu berada di belakangku," tukas The Doctor dikutip Autosport.

"Dia melakukan serangannya di dua atau tiga lap terakhir. Makanya kami harus bertarung di lap terakhir. Ini menyenangkan, dan aku senang dengan podium yang kudapat."

Rossi memulai balapan dengan start yang buruk dan sempat berada di urutan sembilan. Namun dia perlahan-lahan bisa merangsek ke depan, walaupun tidak mungkin pula mengejar Stoner dan Lorenzo.

"Podium ini oke, terutama jika Anda start dari barisan ketiga," cetus Rossi, yang pada balapan sebelumnya di Malaysia tampil sebagai pemenang. "Tapi aku tadinya berharap bisa lebih kencang. Tapi ada beberapa masalah. Setinganku tidak sempurna. Kami bersusah payah selama latihan." (a2s/a2s)