Hopkins Pimpin Kualifikasi I

Jakarta - John Hopkins secara mengejutkan merebut provosional pole MotoGP Jepang. Rider tim Suzuki ini berhasil mengalahkan Valentino Rossi dan Makoto Tamada di kualifikasi I, Jumat (17/9/2004). Pembalap Amerika Serikat ini mencatat waktu tercepat satu menit, 47.230 detik. Hopkins juga lebih cepat 0,4 detik dari juara dunia MotoGP dan juga pimpinan klasemen, Valentino Rossi di sirkuit Motegi ini.Sedangkan Makoto Tamada dari tim Honda berada di posisi ketiga dengan catatan waktu 1:47.650 detik. Tentu saja hasil yang diraih Hopkins ini memang di luar perkiraan mengingat sirkuit ini merupakan kandang Honda.Sementara Rossi mengaku kecewa karena hanya berada di belakang Hopkins. Namun pembalap tim Yamaha ini mengungkapkan bahwa persaingan di Motegi akan sangat ketat. "Saya gagal mendapatkan provisional pole, Hopkins melaju sangat baik dan dia berada di depan. Saya telah melakukan satu lap terbaik. Honda dan Suzuki tampak sangat kompetitif namun kami juga," ungkap Rossi.Sementara satu pembalap Honda lainnya, yang juga pemenang tahun lalu di Motegi, Max Biaggi berada di posisi keempat. Disusul Loris Capirossi dari tim Ducati di posisi kelima dengan catatan waktu 1:47.886 detik. Sedangkan pembalap Suzuki lainnya, Kenny Roberts di psosisi keenam. Hasil lain yang mengjutkan di hari ini adalah terpuruknya pembalap Honda yang juga rival utama Rossi, Sete Gibernau di posisi ke-10. Hasil kualifikasi pertama ini menunjukkan peta kekuatan di antara tim terlihat sangat ketat. Namun kita masih harus menunggu apakah Honda masih tetap mendominasi Motegi pada lomba hari Minggu (19/9/2004) nanti.Hasil Kualifikasi I MotoGP Jepang :1 John Hopkins (USA) Suzuki 1:47.230 detik 2 Valentino Rossi (ITA) Yamaha 1:47.275 3 Makoto Tamada (JPN) Honda 1:47.650 4 Max Biaggi (ITA) Honda 1:47.814 5 Loris Capirossi (ITA) Ducati 1:47.886 6 Kenny Roberts (USA) Suzuki 1:47.929 7 Alex Barros (BRA) Honda 1:47.963 8 Nicky Hayden (USA) Honda 1:48.071 9 Troy Bayliss (AUS) Ducati 1:48.174 10 Sete Gibernau (ESP) Honda 1:48.195 11 Colin Edwards (USA) Honda 1:48.221 12 Marco Melandri (ITA) Yamaha 1:48.425 13 Carlos Checa (ESP) Yamaha 1:48.658 14 Neil Hodgson (GBR) Ducati 1:48.728 15 Norick Abe (JPN) Yamaha 1:48.731 16 Tohru Ukawa (JPN) Honda 1:48.874 17 Alex Hofmann (GER) Kawasaki 1:48.885 18 Ruben Xaus (ESP) Ducati 1:49.034 19 Shinya Nakano (JPN) Kawasaki 1:49.203 20 Olivier Jacque (FRA) Moriwaki Honda 1:49.545 21 Jeremy McWilliams (GBR) Aprilia 1:49.700 22 Nobuatsu Aoki (JPN) Proton 1:51.718 23 Shane Byrne (GBR) Aprilia 1:51.928 (key/)