Tamada Terdepan, Rossi Ketiga

Jakarta - Tim Honda memastikan menempatkan pembalapnya di posisi terdepan di lomba MotoGP Jepang. Rider tuan rumah Makoto Tamada merebut pole position disusul oleh John Hopkins dan Valentino Rossi. Pembalap Camel Pramac Honda Pons ini langsung unjuk gigi saat kualifikasi II, Sabtu (19/9/2003). Setelah gagal meraih hasil terbaik sejak sesi latihan I hingga sesi latihan II, Tamada langsung tancap gas di kualifikasi II ini. Tamada menjadi yang tercepat di sirkuit Twin Ring Motegi ini dengan catatan waktu 1:46.673 detik. Waktu yang diraih pembalap Jepang ini juga memperbaharui rekor lap di Motegi yang sebelumnya dipegang pembalap Honda lainnya, Max Biaggi. Di posisi kedua ditempati rider Suzuki, John Hopkins. Pembalap asal Amerika Serikat yang sempat menjadi tercepat di kualifikasi I, mencatat waktu 1:47.230 detik. Disusul pembalap andalan tim Yamaha, Valentino Rossi dengan waktu 1:47.275 detik.Sementara juara di Motegi tahun lalu, Max Biaggi menempel Rossi di posisi keempat. Di peringkat kelima juga ditempati pembalap Honda lainnya Colin Edwards. Sedangkan rival utama Rossi di persaingan klasemen, Sete Gibernau terpuruk di posisi ke-13 dengan catatan waktu.Bagi Tamada berada di grid terdepan dihadapan pendukungnya merupakan suatu menyenangkan. "Ini sangat menganggumkan. Anda selalu akan berusaha mendapatkan hasil terbaik saat akhir namun ini sangat spesial karena berada di depan pendukung saya," ungkap pembalap Jepang ini. Sirkuit Motegi ini memang dikenal sebagai kandang Honda. Namun hasil kualifikasi ini menunjukan bahwa persaingan MotoGP Jepang besok akan berlangsung ketat setelah melihat posisi Tamada wakil dari Honda ditempel oleh pembalap Suzuki dan juga Yamaha. Hasil Kualifikasi II MotoGP Jepang, Sabtu (18/9/2004) : 1    Makoto Tamada (JPN)    Honda     1:46.673 detik     2    John Hopkins (USA)    Suzuki     1:47.230     3    Valentino Rossi (ITA)    Yamaha     1:47.275     4    Max Biaggi (ITA)    Honda     1:47.401     5    Colin Edwards (USA)    Honda     1:47.821     6    Marco Melandri (ITA)    Yamaha     1:47.845     7    Loris Capirossi (ITA)    Ducati     1:47.886     8    Kenny Roberts (USA)    Suzuki     1:47.929     9    Nicky Hayden (USA)    Honda     1:47.940     10    Alex Barros (BRA)    Honda     1:47.963     11    Carlos Checa (ESP)    Yamaha     1:47.963     12    Shinya Nakano (JPN)    Kawasaki     1:48.042     13    Sete Gibernau (ESP)    Honda     1:48.107     14    Tohru Ukawa (JPN)    Honda     1:48.154     15    Norick Abe (JPN)    Yamaha     1:48.154     16    Troy Bayliss (AUS)    Ducati     1:48.174     17    Neil Hodgson (GBR)    Ducati     1:48.656     18    Ruben Xaus (ESP)    Ducati     1:48.859     19    Alex Hofmann (GER)    Kawasaki     1:48.885     20    Jeremy McWilliams (GBR)    Aprilia     1:49.139     21    Olivier Jacque (FRA)    Moriwaki Honda     1:49.545     22    Nobuatsu Aoki (JPN)    Proton     1:51.388     23    Shane Byrne (GBR)    Aprilia     1:51.466     24    Youichi Ui (JPN)    WCM     1:54.743 (key/)