Tinggal Selangkah Rossi!

Jakarta - Valentino Rossi tinggal membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menjadi juara musim ini bersama Yamaha. Ini dimungkinkan setelah Rossi menjuarai MotoGP Malaysia.Rossi benar-benar membuktikan tekadnya untuk melahap 21 lap sirkuit Sepang, dan meraih finish pertama. Tanda-tanda kemenangan Rossi di MotoGP Malaysia, Minggu (10/10/2004) sudah terlihat saat kualifikasi kemarin, dengan mencatat rekor baru lap tercepat 2 menit 1.833 detik. Lebih cepat hampir dua detik dari rekor lama yang diciptakannya tahun lalu.Namun di awal balapan pembalap asal Italia itu mendapat perlawanan yang sangat ketat dari Alex Barros. Pembalap Honda ini berhasil mendahului Rossi saat memasuki tikungan pertama.Namun The Doctor tidak membutuhkan waktu lama untuk mengambil alih posisi terdepan. Setelah dua kali salip menyalip dengan Barros, akhirnya menjelang lap ke-4 Rossi kembali berada di depan.Pesaing utama Rossi dari tim Honda, Sete Gibernau melakukan start buruk dari posisi keempat, dan terlempar keposisi ketujuh. Hal serupa juga dialami pembalap Kawasaki, Shinya Nakano yang start dari posisi tiga. Rencana pembalap Jepang ini untuk meraih podium sebagai hadiah ulang tahunnya ke-27 yang bertepatan hari ini, tidak terpenuhi. Bahkan Nakano harus melorot ke posisi kesembilan.Di posisi terdepan Rossi semakin tidak terkejar. Sementara pembalap Honda, Max Biaggi yang start dari posisi ketujuh, perlahan-lahan naik hingga berada tepat di belakang Rossi, dan di depan Barros.Menjelang dua lap terakhir persaingan di peringkat enam dan tujuh antara Gibernau dan Makoto Tamada berlangsung sangat alot. Namun akhirnya Tamada berhasil mengatasi Gibernau dan terus mengamankan posisinya hingga finis.Hasil ini semakin mengamankan posisi Rossi di puncak klasemen sementara. Tambahan 25 poin membuat perolehan poin Rossi menjadi 254. Unggul 30 poin atas Gibernau yang hanya mendapat tambahan sembilan poin. Artinya di MotoGP Australia tanggal 17 Oktober mendatang Rossi bisa menjadi juara musim ini, jika berhasil finis pertama, atau tetap mempertahankan selisih minimal 25 poin dari Gibernau.Usai menyelesaikan lomba Rossi melakukan perayaan yang cukup sensasional. Motornya dihentikan di pinggir trek, dan kemudian menyapu trek di depan motornya menggunakan sapu yang dibawa oleh penggemarnya. Hal ini dilakukan berhubungan dengan "kontroversi" hukuman start terbelakang yang dijatuhkan padanya di GP Qatar lalu, karena membersihkan trek di depan motornya saat akan start.GP Malaysia, Minggu (10/10/2004): 1 Valentino Rossi (ITA) Yamaha 43 menit 29,146 detik 2 Max Biaggi (ITA) Honda +3,0 detik 3 Alex Barros (BRA) Honda +6,0 detik 4 Nicky Hayden (USA) Honda +13,0 detik 5 Makoto Tamada (JPN) Honda +18,5 detik 6 Loris Capirossi (ITA) Ducati +18,6 detik 7 Sete Gibernau (ESP) Honda +18,7 detik 8 Carlos Checa (ESP) Yamaha +19,0 detik 9 Shinya Nakano (JPN) Kawasaki +20,0 detik 10 Troy Bayliss (AUS) Ducati +23,0 detik 11 Colin Edwards (USA) Honda +24,1 detik 12 Norick Abe (JPN) Yamaha +29,1 detik 13 John Hopkins (USA) Suzuki out Klasemen sementara MotoGP:1. Valentino Rossi 254 poin2. Sete Gibernau 224 3. Max Biaggi 188 4. Alex Barros 144 5. Edward Colin 136 (lom/)