.webp)
Deru motor para rider MotoGP dalam memacu tunggangannya akan kembali terdengar di lintasan balap akhir pekan ini. Losail, Qatar, akan mengawali babak baru persaingan untuk menyandang predikat juara dunia kelas primer balap motor grand prix di akhir musim nanti.
Sebanyak 25 rider (16 rider kategori factory dan sembilan kategori Open) dari sembilan tim pabrikan dan enam tim di kategori Open, akan mulai tancap gas sedari balapan malam di Qatar sampai seri terakhir, balapan ke-18, di Valencia pada 8 November nanti.
Dari hasil tes pramusim sejauh ini, persaingan tampaknya akan kian sengit saja. Pabrikan Ducati, yang belum pernah lagi memenangi satu balapan pun sepeninggal Casey Stoner tahun 2010 lalu, memperlihatkan betapa Desmosedici GP15 yang jadi tunggangan barunya bisa sedemikian kompetitif pada tes pramusim terakhir di Qatar. GP15 bukan cuma cepat tetapi juga disebut-sebut sudah tidak lagi menderita masalah understeer yang konon terus menghantui pendahulunya. Andrea Dovizioso dan Andrea Iannone akan bertugas untuk menggeber GP15 sampai titik maksimal untuk kembali bisa menjadi salah satu kompetitor yang patut diwaspadai musim ini.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Aprilia, sebuah nama terkemuka lainnya, juga kembali ikut bertarung sebagai tim pabrikan dengan menggandeng Gresini yang sebelumnya mengusung mesin Honda, untuk membentuk Aprilia Racing Team Gresini. Keputusan comeback Aprilia itu sendiri lebih cepat setahun dari rencana awal. Ini dilakukan agar Aprilia bisa sesegera mungkin menjajal langsung hasil pengembangan motor RS-GP di balapan, sebelum motor pabrikan yang sepenuhnya siap meluncur tahun depan. Alvaro Bautista dan Marco Melandri menjadi andalan Aprilia untuk mencapai tujuannya musim ini.
Dari tim-tim satelit di kategori pabrikan, sejumlah nama yang sudah tak asing lagi akan ikut meramaikan persaingan musim ini. Sebut saja Cal Crutchlow (CWM LCR Honda), Scott Redding dari Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Racing Honda, pasangan Monster Tech 3 Yamaha Bradley Smith dan Pol Espargaro, dan Yonny Hernandez dan Danilo Petrucci di kubu Pramac Ducati.
Di kategori Open, nama Karel Abraham dari AB Motoracing menjadi salah satu yang cukup mencuri perhatian setelah tampil oke dalam tes pramusim. Nama-nama seperti Nicky Hayden dan Eugene Laverty (Spain Drive M7 Aspar), Hector Barbera dan Mike Di Meglio dari Avintia Racing, Stefan Bradl dan Loris Baz yang membela Athina Forward Racing Yamaha, serta Alex de Angelis dari Octo Ioda Racing ART Machine dan Jack Miller (CWM LCR Honda) akan ikut meramaikan persaingan.
Sementara itu Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo dari Movistar Yamaha bukan cuma harus mewaspadai potensi ancaman dari para pesaing baru musim ini, tetapi juga bakal kembali berusaha mengejar Repsol Honda. Setelah laju oke yang membuatnya finis kedua musim lalu Rossi, juara dunia tujuh kali kelas primer, akan tampil dengan semangat membara. Ambisi tak kalah besar akan diusung Lorenzo setelah juara dunia dua kali MotoGP tersebut bangkit dengan impresif dari start buruk di awal musim lalu.
Dan tentu saja pada akhirnya ada Marc Marquez, juara dunia MotoGP dua musim berturut-turut, yang akan jadi bidikan utama setiap pebalap di lintasan. Setelah menggebrak pada musim debutnya di 2013, Marquez tampil lebih dominan musim lalu dengan memenangi 13 dari total 18 seri balapan. Apa yang ditorehkan Marquez niscaya juga akan melecut Dani Pedrosa untuk meraih gelar juara dunia MotoGP pertamanya dan secara khusus keluar dari bayang-bayang rekan satu timnya tersebut.
Dari sisi regulasi, takkan ada perubahan drastis pada MotoGP 2015--dengan perubahan besar baru akan terjadi musim depan. Namun, berat motor yang digunakan setiap pebalap dikurangi 2 kg (menjadi 158 kg) dan tim-tim pabrikan (Honda, Yamaha, Ducati) harus menghentikan pengembangan piranti lunak ECU mereka pada 1 Juli agar bisa fokus ke regulasi baru di 2016. Hukuman untuk pelanggaran batas maksimal mesin juga dikurangi--rider yang melakukan pelanggaran tersebut akan memulai balapan berikutnya dari pitlane dengan jeda lima detik dari sebelumnya 10 detik.
(krs/rin)
