Checa Kembali Naiki Yamaha

Jakarta - Yamaha memperpanjang karir Carlos Checa di arena MotoGP dengan kembali merekrut rider kawakan asal Spanyol itu untuk berlaga di musim 2006.Checa, yang musim lalu memperkuat Ducati dan finis di urutan sembilan, diumumkan sebagai pembalap tim Tech 3 Yamaha, Selasa (31/1/2006), dan akan berduet dengan pembalap Inggris James Ellison. "Carlos adalah pembalap paling senior di ajang MotoGP tahun ini. Dalam 10 tahun karirnya sebagai salah satu pembalap top di kelas primer ia telah mengendarai berbagai motor dengan bermacam-macam ban. Dari pengalamannya itu dia bernilai besar buat pengembangan tim kami, terutama untuk Dunlop," demikian Herve Poncharal, manajer Tech 3 Yamaha, yang dikutip Eurosport.Checa membela Yamaha di kelas 500cc/MotoGP antara 1999-2004 dengan hasil 14 kali podium dan capaian terbaik finis di posisi lima besar. Pria berusia 33 tahun itu lalu pindah ke Ducati Marlboro Team dan memperoleh dua podium.Di akhir musim lalu tempatnya diberikan kepada Sete Gibernau. Honda Pons sempat berencana merekrutnya untuk balapan tahun ini sebelum tim tersebut kehilangan titel sponsor Camel-nya dan memutuskan mundur dari kompetisi.Checa memenangi grand prix kandangnya di Barcelona pada musim penuh pertamanya di kelas 500cc pada 1996. Bertahun-tahun kemudian ia selalu jadi harapan terbaik Spanyol untuk seorang juara dunia.Namun seringnya ia mengalami crash membuat performanya tidak konsisten. Kemenangan lain yang diperoleh Checa hanya terjadi satu kali, yakni di Madrid pada 1998.Checa akan menunggangi YZR-M1 terbaru Yamaha, dengan ban Dunlop, pada ujicoba di Qatar pekan depan. (Sumber foto: AFP/Jaime Reina) (a2s/)